Сабрумайский борщ

– Чтобы Ахмет Гийядин Амн-аль-Хасс словно низкий водонос...

– Понял, понял!..

Конунг молча поднялся, закинул на плечо кожаный мешок для воды и отправился искать источник. Калиф и чародей проводили его взглядами.

– А чем собственно занимались все твои аль-Хассы? – заинтересовался Кириан, уже очистивший от мусора ближайшие окрестности.

– Повелевали, управляли, воевали... – начал перечислять наследник великих правителей, но менестрелю уже пришла в голову светлая мысль.

– Ахмет Гийадин... как тебя там.

.. идём со мной.

– О, сладкозвучнейший из поэтов, ты действительно найдёшь достойное применение моим скромным силам?

– Непременно! – заверил Кириан. – Видишь ту растительность? – указал он на группку чахлых кривых деревьев. Это будет тебе вражеское войско. Если хочешь заработать на свою тарелку борща, то врага нужно порубить, покрошить и в котёл положить.

– Да-а-а?

– Да. Самое калифское занятие.

– А чем мне их рубить? – Ахмед растерянно огляделся.

Сенька только понимающе хмыкнула и подала свой меч.

Проводив взглядом ушлого менестреля с воинственным калифом, она повернулась к чародею, уже ушедшему под шумок в таинственные глубины магических ритуалов. Её как раз интересовал один насущный вопрос.

– Слушай Агафоша, а что, ваши сабрумайцы, сами что ли мяса не едят – всё только на лукоморский базар тащут?

– Почему это не едят? Ещё как едят! – недовольно буркнул Агафон, в очередной раз оторванный от дела

– А в борщ-то чего не кладут? Ты же всё про пшено всякое да про огурцы.

..

– Ха! – Агафон даже возмущаться не стал, одним презрительным выдохом стирая в пыль столь беспочвенные подозрения. – Мне же – для трансформации!.. А для трансформации в мясо, мясо и надо! А где тут найдёшь продукт животного происхождения?

– Ну-у-у... я бы так сразу не утверждала... – скептически протянула Сенька, глядя куда-то в сторону.

Агафон глянул туда же и обнаружил прямо на дороге кучку козьих «орешков».

– Так это же всё равно трава, только переваренная, – засомневался он.

– Но происхождение-то животное! – убеждённо воскликнула царевна, но видя, как затуманились мыслью маговы очи, тут же испуганно отступила: – Агафоша, фу! Оставь, я пошутила!

– А без мяса-то всё равно тоска, – с сожалением оставил идею чародей.

Иванушка, до того безучастно глазевший на деловую суету товарищей, вдруг нахмурился, словно от внезапно пришедшей мысли и тяжело поднялся.