Изабель и призрачное счастье 3

Доверив Тритона местным конюхам, я велела накормить его лучшей рыбой, а сама прошла в зал.

Внутри оказалось людно. Запахи чьих-то духов перемешивались с ароматами кухни и гарью от камина. Воздух казался плотным как масло, хоть доставай шпагу и протыкай насквозь. Впрочем, я не стала отвлекаться на такие мелочи и, потолкавшись, нашла себе местечко поближе к распахнутому окну. Свежий ветерок с улицы слегка притуплял внутреннее амбре, и можно было жить. Едва я уселась, как ко мне подскочил худощавый мужчина в фартуке и с обвисшими усами.

– Приветствую, моя королева! – завопил он, едва не падая ниц. – Вильо безмерно рад, что вы выбрали моё заведение, дабы утолись голод, скажите, что желаете, и Вильо все устроит!

Я обмерла, пытаясь сообразить, как этот ресторатор узнал, кто я, где прокол? Или может у меня что на лбу написано, а я и не в курсе?

– Отчего вы решили, что я – ваша королева? – как можно небрежнее уточнила я.

– О это легко, – махнул полотенцем Вильо, – каждый приезжий к нам желает прикоснуться к короне Горного царства, ожидая, что она, корона, признает его наследником, а, значит, любой может вытащить счастливый билет! И раз вы тут, то почему бы именно вам не быть нашей королевой? – он подмигнул и звонко расхохотался.

Я вымучено улыбнулась, но выдохнула:

– Хороший рекламный ход, Вильо, –похвалила я и хотела уже сделать заказ, но трактирщик не унимался.

– Да? Вам понравилось? О это моя лучшая выдумка! А знаете зачем? Потому что однажды я и впрямь буду потчевать тут настоящего короля или королеву, и он или она запомнит мои сладкие слова и, когда воссядет на трон, я обращусь к нему или к ней с просьбой!

– И какой же? – вежливо уточнила понимая, что другого выхода нет.

– Нарисовать наш общий портрет. Картина, где король, как друга, обнимает Вильо! Я повешу его сюда, – он ткнул на пустую стену над камином, на которую так и напрашивалась надпись «Здесь могла бы быть ваша реклама». – И каждый приезжий будет заходить сюда, чтобы послушать чудесную историю о моей первой встрече с королем! Или королевой.

– А что, если король к вам не зайдет? Выберет другой трактир и все… – усмехнулась я, размышляя о том, что плох мир без моментального фото. Тогда бы Вильо просто делал снимки с каждым гостем и, когда государь найдется, ему всего лишь стоило увеличить фото до нужных размеров. Затем я представила человеко-потоки, поняла, что, пожалуй, фото заняли бы половину трактира, так что идея с картиной не так уж и плоха.