Параллельный мир № 1

— Это мой старший брат Илья, а это Натан — мой муж.

Мужчины внимательно посмотрели друг на друга.

— Рад знакомству, — первым нарушил неловкое молчание Натан и протянул для пожатия руку, как это принято на Земле.

— Я тоже, — сказал Илья, и поскольку он уже был знаком с обычаями Янгры, хлопнул Натана по плечу. После чего оба рассмеялись.

— Вижу, вы у нас уже неплохо освоились.

— Может, сразу на «ты» перейдём, к чему всё усложнять?

— Верно. Я тоже так думаю, просто не знал, какой ты человек.

— А знаешь, почему у нас при встрече руки жмут?

— И почему же?

— Издавна так повелось.

Чтобы узнать, насколько крепка рука у твоего товарища, не подведёт ли в бою?

— Отлично придумано, а что же ты не стал со мной так здороваться?

— Давай поздороваемся.

— Давай.

Напряжённое и молчаливое рукопожатие продолжалось уже больше минуты. Наташа стояла в трёх шагах от парней и тоже обречённо молчала.

— А знаешь, почему у нас при встрече хлопают по плечу?

— Почему?

— Издавна так повелось. Чтобы узнать, насколько крепко твой друг стоит на ногах, не подведёт ли в бою?

— Здорово! Может, и по-вашему поздороваемся?

— Здорово! — не выдержала Наташа.

— А может, вы для знакомства ещё и морду друг другу набьёте? А ну-ка быстро в дом, иначе я за себя не отвечаю.

Маша приехала как раз вовремя, стол в гостиной был уже накрыт и уставлен всевозможными яствами и напитками. Наташа сидела за столом и оживлённо беседовала с Ильёй. Натан сидел с другой стороны и внимательно слушал, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

После ужина все четверо отправились в сад. Им было о чём поговорить. Когда совсем стемнело, все пошли в гостиную и снова беседовали обо всём почти до утра. Натан, узнав о том, в какой сложной ситуации оказалась семья Котовских, рвался помочь им и на поле боя, и где угодно. Попытки уговорить его остаться в Апатиадале были тщетными.

Утром позвонил Антон.

— Илья?

— Да, Антошка, как там у тебя дела?

— У меня-то нормально, а вот папе твоя помощь срочно требуется.

Тут у нас Кощей объявился в квадрате 14×50.

— Ясно, а папа сейчас где?

— В замке, они с Туроном нашли там какое-то подземное сооружение. Папа просил, чтобы ты срочно отправился на перехват Кощея.

— Понял, вылетаю.

Маша, Наташа и Натан внимательно слушали.

— Ну что? — первая не выдержала Маша.

— Я с тобой! — вместе сказали Натан и Маша.

— Нет! — отрезал Илья. — Вы мне здесь понадобитесь.

— Это каким же образом, интересно? — спросил Натан.