Параллельный мир № 1

— Меня, Котовского, и сам комбриг?

— Мне помочь тебе документы оформить или сам в штаб подскочишь?

— Если можно, помогите, — сказал Илья.

— Я сейчас, — сказал старшина и прямо с банкой краски побежал в штаб.

Старшина вошёл в кабинет начальника штаба.

— Можно?

— А стучаться Вас что, не учили?

— Анатолий Иванович, там Илья Котовский приехал. Ему надо срочно документы подготовить.

— Да они уже давно готовы. Вы ему сказали?

— Нет, товарищ полковник, не осмелился, может Вы сами?

— Нет, вот, возьми его документы и скажи ему как-нибудь помягче.

— Ладно, — вздохнул старшина.

Выйдя из штаба, старшина увидел Илью на том самом месте, где его и оставил. Лошадь жадно щипала невысокую сочную траву.

— Илья, держи. Всё уже готово, даже ждать не пришлось. Тебе надо торопиться домой. У вас дома произошёл несчастный случай. Взорвался газ и, кажется, кто-то погиб.

— Кто?

— Не знаю.

— Врёшь, — Илья схватился за меч.

— Отец, — сказал старший прапорщик Потапенко.

Илья пришпорил коня и галопом помчался на станцию. Полученных от старшины денег оказалось достаточно для того, чтобы переодеться, взять билет до Минска и купить телефон.

— Не понимаю, как такое могло случиться, мы и газом-то никогда не пользовались. Ну да, баллон был, но ведь пустой.

***

Илья стоял сам не свой, тупо уставившись на развалины родного дома.

— Мои соболезнования, Илья, — сказал подъехавший к нему на велосипеде местный почтальон Петрович.

— Да. Петрович, а ты не в курсе, только отец погиб или ещё кто?

— Нет, я не в курсе.

— Да ты не бойся, говори, я готов ко всему. Мне надо знать правду. Я не могу никому из своих дозвониться.

— Вроде бы говорят, что твои родители оба тут были, Господи, прости души их грешные.

— Только не говори мне о Боге — это так несправедливо.

— Что несправедливо?

— Я, можно сказать, только что с того света вернулся, а они туда отправились.

— Послушай, Ильюша, ты раньше времени не переживай, в исполкоме всё узнаешь о своих родных, а я вот тут тебе почту привёз. Вот, гляди: бандероль и открытка.

— Открытка к дембелю от любимой, а бандероль, тоже к дембелю — это тебе отец передал. Сказал мне отдать тебе лично в руки. Вот — отдаю. Распишись, пожалуйста.

— Спасибо, Петрович, — на глаза Ильи накатились слёзы.