Параллельный мир № 1

Это как бы совместное испытание. Если девушке жених не нравится, то это единственный способ не выйти за него.

— Тогда всё просто. Ума мне не занимать, силы — хоть отбавляй и девушка любимая у меня есть, — нарочно хорохорясь, сказал Илья.

— Ох, Ильюшенька, какой ты быстрый. Если с третьим испытанием я и смогу тебе помочь, то до него ещё добраться надо.

— Неужели всё так серьёзно? — деланно строго спросил Илья. — Можно подумать, мне придётся весь день загадки отгадывать, а потом со змеем Горынычем сражаться.

— Горынычем? Я такого змея не знаю.

— А что, других знаешь?

— У нас много разных змей, но про такого змея я не слыхала. Что, ядовитый сильно?

— Нет, не ядовитый, хотя гад ещё тот. Так говоришь, у вас таких нету? Тогда я совершенно спокоен.

Василиса удивлённо на него посмотрела.

— Вот уж не думала, что ты змей боишься. Это тебе может сильно навредить.

— Я не боюсь змей. Да и чем они могут навредить?

— В первом испытании тебя посадят в пещеру и будут загадывать загадки.

Загадок будет двенадцать. За каждый ответ в пещеру бросают змею. За правильный — не ядовитую, за неправильный — ядовитую. Жених может выйти из пещеры только с двенадцатью змеями, неважно, ядовитые они или нет.

— А если не отвечать, — пошутил Илья.

— Если не отвечать, то тебе бросят двенадцать ядовитых змей.

— А если без змей выйдешь?

— Если без змей, то голову отрубят.

— Ты что, серьезно, что ли? Так уж совсем и отрубят, и выкинут!

— Нет, не выкинут, на кол насадят и возле дворца поставят.

— Жуть. И часто у вас возле дворца такие украшения бывают?

— Не часто, за мою жизнь только один раз такое было и то потому, что жених был чужестранец, и обычаев толком не знал.

— Ну, у меня перед ним значительные преимущества… Сколько времени даётся на первое испытание?

— Двенадцать часов. Один час на каждый вопрос.

— Да за это время все змеи передохнут, и жених проголодается.

— А они и не должны быть живые. Если отвечать будешь быстро, то и сидеть весь день там не придётся.

Хочешь есть — быстрее думай.

Тогда это сильно меняет дело! — Воскликнул Илья.

— Я знаю, о чём ты подумал, — грустно сказала принцесса. — В пещеру входят без оружия и почти без одежды.

— Стриптиз со змеями? Фу, как вульгарно, — рассмеялся Илья, — А еду и воду с собой тоже брать нельзя? Вдруг меня там жажда замучит?

— Хватит дурачиться, Илья, нельзя. Хитрый ты больно.

— Да, что есть, то есть. Не бойся, Василиса, не пропаду.