Параллельный мир № 1

Илья подошёл к ним, смеялся над шутками короля, сказал несколько острот сам и постепенно стал переводить разговор на тему любви и женщин.

— Я смотрю, Илья, вы большой знаток женщин?

— Вокруг меня всегда много красивых женщин, но люблю я только одну, — Илья умышленно выдержал паузу, чтобы любопытные взгляды устремились на него.

— Кто же это? — Раздался голос из толпы.

— Вам действительно интересно знать? — Интригующе спросил Илья.

— Конечно, — сказал король, — позабавьте нас своей любовной историей.

— Не думаю, что эту историю можно считать забавной, скорее роковой, но, если Вы, ваше величество, настаиваете, я расскажу.

— Да, настаиваю, — сказал король.

— Ну, что ж. — Безусловно, Илья не собирался рассказывать всю правду, но в общих чертах обрисовать ситуацию следовало. — Я встретил прекрасную девушку, с которой успел переброситься только парой фраз. На следующее утро оказался связанным в темнице, девушка оказалась там же. Как мы туда попали, не помню. Нам удалось сбежать, но я уже не мог спокойно вернуться домой, мысли о прекрасной девушке не давали покоя, она была в опасности, и я чувствовал необходимость ей помочь.

Однако в своей стране у меня были обязательства, которые я должен был исполнить. Я вернулся на Родину, закончил свои дела, подготовился к сражению и вернулся, чтобы защитить своё право на любовь. Да, Ваше величество, я люблю Вашу дочь и прошу благословения на наш брак.

Наступило молчание, которое первым прервал король.

— Вы, Илья, чужестранец, незнакомый с нашими обычаями, и Вы выбрали неудачное время и место для любовных приключений.

— Меня не пугают трудности, я не раз давал Вам повод в этом убедиться.

Гул одобрения прошёл по залу.

— Хорошо, — небрежно сказал король, — я сообщу о своём решении.

В эту ночь королю не спалось. Ворочался с боку на бок до самого утра. Ещё ни разу в жизни он не находился в таком затруднительном положении, как сейчас. Откуда только взялся этот Илья? Этот наглец сразу же завоевал доверие, восхищение и даже любовь его дочери.

С его появлением всё пошло не так. Подданные смотрят уже не на короля с восторгом и уважением, а на этого выскочку, они даже смеют тянуть с выполнением моих приказов, надеясь на то, что появится этот Илья и всё разрешится, само собой. То здесь, то там возникают предательские разговоры: «Илья нас спас. Если бы не он, мы были бы уже мертвы…. Разгром был бы неминуем…. Он стоит целой армии… Каков богатырь…».