Параллельный мир № 1

Первое испытание начинается.

К Илье подошли двое слуг и попросили отдать оружие и одежду. Пока Илья раздевался, один из слуг в общих чертах обрисовал ему условия первого испытания, естественно, упустив все важные подробности и нюансы, о которых ему рассказывала Василиса. Из одежды на Илье остались только брюки. Обувь, меч и вся остальная одежда были в руках слуг. КПК Илья оставил в БМД, а вот выкидной ножик с лазером (прямоугольный брусочек длинной двенадцать сантиметров цвета слоновой кости) висел у него на шее.

— А это? — Спросил слуга.

— Это мой талисман. Я бы хотел его оставить, он ведь никому не мешает.

Все устремили взоры на висевший на тонкой белой верёвке небольшой прямоугольный предмет, похожий на камень правильной формы.

— Пусть оставит, — великодушно сказал король.

Илья вздохнул с облегчением. Его повели к большому холму на противоположном конце площади. У подножья этого холма оказался вход в пещеру, который заканчивался массивной на вид дверью. После того как Илья вошёл внутрь, за ним сразу заперли дверь.

Внутри оказалось небольшое округлое помещение, видимо природного происхождения, к центру которого Илья и направился. Над головой было отверстие диаметром метра полтора, через которое виднелось небо, оно-то и являлось единственным источником света.

Не успел Илья как следует осмотреться, как глашатай ударил в барабан и объявил первый вопрос: «Самый большой враг и самый большой друг?».

— Язык, — крикнул Илья как можно громче хорошо известную мудрость.

Время шло, а ничего не происходило.

— Может быть, они меня не слышат или вообще задал он свой дурацкий вопрос и ушёл отдыхать куда-нибудь. Будет он тут сидеть двенадцать часов и моих ответов дожидаться, — начал беспокоиться Илья, — Что-то здесь не так.

Илья подошёл к двери. Дверь была заперта.

«Что же я не спросил у Василисы, как они слышат ответ жениха из ямы. Так, без паники, глашатай говорил спокойным голосом, а слышно его было очень хорошо, значит, должно быть здесь или устройство, или место, которое усиливает звук».

Илья принялся внимательно осматривать помещение. Оно было пустым. Он снова подошёл к двери. На уровне груди торчал кусок металла, похожий на обломок трубы.

«Попробую крикнуть ответ в трубу, — подумал Илья. — Может, это и есть переговорное устройство, усиливающее звук наподобие рупора.

— Язык! — Крикнул Илья в трубу и прислушался.

Ему показалось, что эхо повторяет его ответ где-то далеко. Прошло минуты три, и через отверстие в потолке в яму упала змея.