Смутьяны 2б. Книга борьбы

Высотой в версту-другую, и Черная Цитадель возвышается над ними жуткой антрацитовой стеной в добрые две версты. Такую ни перепрыгнуть, ни штурмовать, ни перебросить через нее стрелу баллисты или булыжник катапульты.

Остается только ходить вдоль нее дозорами, отлавливая и уничтожая редкие отрядики бесов, что время от времени спускаются сверху, чтобы побезобразничать.

Вот такое оно – царство Черного Властелина.

Кстати о нем, о властелине. Есть такое существо, или нет его, науке неизвестно. Просто все окружающие народы решили, что раз существует Черная Цитадель, то должен же быть и Властелин Тьмы! Это ведь классика!

А так его никто никогда не видел.

Может быть, бесы и рассказывали о своем правителе, хвастаясь им во время нашествий, но их все равно никто не понял, потому что язык темного народа не знает ни один Учитель.

«Такая вот ботва», как любит говаривать сэр Кристопор – начальник заставы «Передний рубеж», на которой выпало служить Даро и Кандору.

Поляна была похожа на лысину великана.

Круглая такая вот проплешина на самой вершине пологой горы, поросшей низкорослыми кривыми дубами с густым подлеском. Это с западной стороны. А на восточном склоне деревья постепенно выпрямлялись и тянулись к небу, раскидывая широкие зеленые кроны.

Чем ближе к Черной Цитадели, тем деревья делались мелкорослее, скрюченнее, кроны серели и жухли, пока не сменялись голыми перепутанными ветвями, усеянными колючками.

Невообразимо высоченная каменная стена скальным монолитом вздымалась за соседним холмом.

Ровную, как будто обрезанную ножом, вершину облизывали маленькие пушистые облачка. А между ними кое-где можно было разглядеть россыпи черных точек: это клубились демоны.

– Сегодня их много, – сообщил двум своим товарищам командор Кристопор. – К дождю, наверное.

– К снегу, – поддержал шутку Кандор и улыбнулся тонкогубым ртом.

Даро ничего не сказал, лишь нахмурился. Катаклизм ожидался, но отнюдь не природный и не безобидный.

– Но ведь не нашествие же… – предположил бывший садовод. – Не может ведь оно повториться всего через два года…

– Фи… – пренебрежительно высказался командующий заставой и свысока посмотрел на молодых рыцарей.

За два года службы они основательно возмужали, а по боевым качествам вообще стали сильнейшими на заставе, но, все равно – молодежь!

Самому Кристопору недавно исполнилось сорок три года, в темно-русых курчавых волосах появились серебряные завитки.