Хомяки

А из местных внутрь могли попасть лишь те (или то), кого заглавный бомж лично хотел провести. Обязательно прикасаясь хотя бы к одежде или верёвке, как это было с рабами. Древние, построившие лесную цитадель в былые времена, давно исчезли - после них осталась лишь память грёз. Легенды гласили, что и сами Древние когда-то пришли из другого мира, но описание их внешнего вида не сохранилось даже в былинах. Знатоки посоветовали считать Большого - потомком пришельцев/ушельцев, чтобы не заморачиваться с разгадками.

В конце концов, можно и бегунов-расспросчиков послать в сторону, где светило заходит, а ночи иногда светлые. Там, в Гарде-Китаже, тоже иномиряне живут уже несколько сот лет. И выглядят похоже на Толя и его людей из иномирья - высокие и необычные.

Торжества в честь "поединка всех времён и народов" (согласно уже созданной легенде-декламации местного барда) прошли чисто по-людски. Народ нажрался перебродивших соков и был унесён в паланкинах в сторону города. Басовитая щебетунья-обольстительница, ныне Большая Грома, обрадовалась новому, хотя и полупьяному имени.

В этих местах - законная жена, в крайнем случае наложница. Ясен пень, что новоиспечённые бомжихи (по статусу мужей) сразу стали эдакими фрейлинами лесного двора. Хотя трудовые подвиги им никто не отменил - нефиг морду баловать.

На следующий день потянулись арбы с непрошенной данью, ибо окрестные деревни решили вопрос о подчинённости в одну сторону. Толь - чемпион, значит за него и надо держаться.

Пришлось провести работу с дароносцами, объяснив им, что подносить следует, в первую очередь, то, что нужно для ремонта крепости. Включая рабсилу и инструменты. А не дурацкую прогорклую соль от которой воняет и животы крутит.

Среди подарков нашёлся даже огнебой типа кремневого пистолета, с мешочком самодельного пороха и обточенными кусочками жребия. Наверняка, где-нибудь имеются и пушки с мушкетами или их аналоги. Самым ценным призом оказалась речная рыба: большая, вкусная и почти без костей.

А уж вяленый балык можно смело экспортировать в элитные московские рестораны - деликатеснее просто не бывает.

- А люди в городе гуляют по льду,

И не считают гололёд за беду!...

Романюк, заслышав очередную песенку из давно убредшего прошлого, чуть не прослезился от радости и облегчения. Боязнь того, что в один прекрасный момент на него наедут со всех сторон с расспросами или предъявами, не давала расслабиться.