Между ангелом и бесом 1

А этот крючкотвор меня таким болваном выставил, что хоть сквозь землю провалиться!

- Да, задачка.- Гуча задумчиво водил ногтем по карте.- Нам предстоит найти вора и афериста, сделать его королем и постараться, чтобы при этом он не стащил казну и корону, так?

- Примерно так,- согласился расстроенный воспоминаниями ангел.

- Сейчас мы находимся в старом лесу, в предгорьях. Дальше наш путь лежит через перевал в загнивающий городишко под названием Последний Приют. Это единственное человеческое поселение в Забытых землях.

В старину там жили разбойники, бывшие пираты и прочие висельники, ну а теперь городок населяют их потомки, которые слишком упрямы, чтобы переселиться в более благоприятные места. Судя по карте, идти недолго, через сутки будем на месте.

- А найти подкидыша в многодетной семье проще простого,- радостно добавил Бенедикт.

- Если я не ошибаюсь, ангелок, нам не придется его искать - он будет висеть на столбе, привязанный за ноги. Нам останется только снять его, как спелый овощ.

- Фрукт,- поправил Бенедикт.

- Я где-то слышал, что таких людей фруктами называют, только не пойму почему.

- Наверное, потому, Бенедиктушка, что их на деревьях часто вешают.- Гуча поднялся, повесил на плечо торбу и зашагал по направлению к возвышавшимся над верхушками деревьев горным вершинам, бросив на ходу: - Чем скорее покончим с этим делом, тем скорее вернемся домой.

- Мне как-то не особенно хочется возвращаться,- проворчал себе под нос ангел и поплелся следом.

Через два часа лес кончился, дорога пошла вверх.

Бенедикт, не привыкший ходить по горам, то и дело оступался и падал. Когда добрались, до вершины, он совсем выдохся. Во рту пересохло так, что он, отхлебнув из фляжки, даже не заметил, что в ней совсем не вода. На перевале Чингачгук разрешил отдохнуть несколько минут. Ангел вытер широким рукавом пот со лба и оглянулся назад.

Внизу простиралась живописная равнина, покрытая темной зеленью лесов. Словно драгоценные камни сверкали озера. Далеко на юге различались аккуратные квадратики полей и причудливые очертания городских башен.

Бенедикт посмотрел на север, по другую сторону горного хребта, и поразился - там простиралась голая, каменистая равнина, на которой тут и там темнели купы чахлых, кривых деревьев. Казалось, до горизонта рукой подать, наверное, из-за серого тумана, укрывшего землю клочковатым одеялом.

Тропка, что вывела путников на вершину, далее спускалась вниз, виляя меж валунов и направляясь к поселку домов из пятидесяти, покосившихся и ветхих.