Между ангелом и бесом 1

- Я слишком долго искала достойного партнера, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как твое согласие или несогласие.

Все это произошло так быстро, что Самсон и Бенедикт не только не успели вмешаться, но и не сразусообразили, что, собственно, происходит. Когда же до них наконец дошла вся комичность ситуации, Рыжий сказал приятелю:

- Ну вот, за что боролся, на то и напоролся! Принцесса, услышав, посмотрела в их сторону и

распорядилась:

- Этих в солдаты! Героя на коня и в Крепость! Тушу - на кухню, не бросать же на дороге отлично разделанное мясо.

- Слушь... Повину... Ваш... Выс... чество...- прогавкали телохранители и кинулись выполнять распоряжение.

Брунгильде подвели огромного жеребца, на которого она взлетела с грациозностью ласточки. Несчастного жениха подняли с земли и водрузили на седло перед принцессой таким образом, чтобы его голова покоилась на плече будущей жены. Поза сама по себе была унизительна для мужчины, и Гуча, представив себя в роли несчастной полонянки, заерзал, бормоча проклятия, за что сразу же получил железной рукавицей промеж глаз и на некоторое время отключился.

Мясо загрузили в драконью клетку. Туда же посадили Бенедикта с Самсоном и кинули их пожитки.

- Не бойтесь, ребята, у нас вы станете настоящими мужчинами! - приободрил их командир стражников.

Брунгильда тронула коня, за ней колонной по двое выстроились пешие гвардейцы. Замыкала процессию телега, на которой везли клетку с останками дракона и приунывшими пленниками.

Дорога была прямая как стрела, и через несколько часов отряд прибыл в столицу.

На фоне болот и озер Крепость казалась огромной, неприступной скалойестественного происхождения. Лишь вблизи различались рукотворные детали - ров, заполненный водой, подъемный мост, узкие бойницы в стене. Венчали это сооружение острые шпили дворцовых башен.

Весть о том, что нашелся рыцарь, победивший принцессу, уже долетела до города. Население радостными криками встречало героя. То, что он связан, почему-то никого не смущало.

Хорошо смазанные цепи беззвучно опустили подъемный мост, и отряд въехал в город.

Впереди - принцесса со связанным женихом, следом - бодро трусящие гвардейцы, телега с мясом и новобранцами-в арьергарде.

Толпа сопровождала их до самого дворца. Женщины бросали цветы, мужчины, в основном солдаты, стучали мечами о щиты и кричали: «Браво герою!» Старики, которых было на удивление мало, утирали слезы умиления, а дети, не понимая, что празднуют, просто радовались возможности пошуметь.