Старая контра

Убийства, грабежи, скандальная жизнь богемы, немножко сверхъестественного...

Иерофант продолжал расспрашивать адепта о каких-то малозначительных вещах, улыбаясь и кивая в нужных местах. Вместе с тем вторая, незримая его сущность обращалась с безмолвными вопросами к Двакро — вопросами, слов для которых в человеческом языке не существовало; и сущность адепта покорно давала на них ответы. Обычные уровни сознания иерофанта не воспринимали ничего из этого диалога, где смыслы вспыхивали подобно молнии, чтобы тут же угаснуть — да в этом и не было необходимости.

Достаточно того, что он фиксировал самый факт происходящего обмена. Позже, если потребуется совершить деяние, его высшая суть подскажет правильное решение, опираясь на полученные знания, о которых сам он не имеет ни малейшего понятия...

Глава 1

Много лет назад

В тени чужих мостовых

Я увидел тебя и подумал:

Как редко встречаешь своих!

Как оно было тогда —

Так оно и есть...

Сегодня я прощаюсь,

Послезавтра я опять буду здесь.

Борис Гребенщиков «Послезавтра»

* * *

— За свои многочисленные преступления, как-то: разбой, грабёж и пиратство, обезьянец Изенгрим Фракомбрасс, по кличке Ёкарный Глаз, приговаривается к повешению!

Тревожная барабанная дробь раскатилась над площадью. Капитан Фракомбрасс гордо вздёрнул подбородок. Виселица представляла собой высокий, обшитый досками квадратный помост. Знакомая Г-образная загогулина отбрасывала длинную тень на ряды солдат; пеньковая петля с тяжёлым узлом, предназначенным ломать шейные позвонки, чуть заметно покачивалась в воздухе.

Внизу, за двойным оцеплением, волновалось людское море. Да, всё верно: даже если ему удастся прорваться сквозь строй, в этой толпе он увязнет, как в болоте. Помощники палача накинули на плечи пирата длинный, до пят, белый балахон с глубоким капюшоном.

— Последняя просьба! — сквозь зубы процедил капитан. — Лицо не закрывайте!

— Не положено, — возразил стражник.

Фракомбрасс и сам это знал, однако продолжал пререкаться.

Пальцы связанных за спиной рук между тем лихорадочно перерезали верёвку половинкой бритвенного лезвия. Сейчас от этой тонкой стальной пластинки зависела его жизнь. «Не обольщайся призраком свободы, — сказал ему вчера жуткий старикан, глава тайной-как-её-там-службы, вручая бритву. — У тебя только один шанс на спасение — делать в точности то, что я говорю. Иначе тебе конец». Ёкарный Глаз не торопился уйти в бескрайние поля Джа.