Старая контра

— По рукам! — решился наконец шимп. — Баш на баш: девчонка на карту; кроме того, ты устраиваешь мне встречу с пиратом.

— Встречу я тебе устрою сразу же после того, как мы провернём это дельце.

— Оки. Но учти, если обманешь... — Шимп выразительно покрутил в пальцах осколок обсидиана.

— Не обману. А чтобы у тебя и твоих парней не было сомнений... — тут Громила полез в задний карман шорт и вытащил карту. Не успел никто моргнуть, как гориллоид разорвал её надвое. — Предоплата, — ухмыльнулся он, протягивая половину Ча.

— Остальное получишь после того, как сделаем дело.

— Что теперь? — спросил Чырвен, когда они наконец покинули трущобы.

Гориллоид ухмыльнулся.

— А теперь всё по плану: мы возвращаемся, ты звонишь этому Каракозо и докладываешь, что я пару часов бесцельно болтался по улицам, а потом вернулся домой.

* * *

Иннот молча рассматривал неподвижно парящий в воздухе костяной шарик. Сомнений не было, всё совпадало: и размеры, и стиль резьбы — практически такой же, только другого цвета талисман прятался сейчас в шевелюре каюкера.

Иннот невольно провёл рукой по волосам. Иерофант истолковал это по-своему:

— Да, это и в самом деле кажется невозможным: сосредоточие столь великой силы в нескольких кубических сантиметрах пространства. Круто ведь, верно? Иннот кивнул.

— Круто... Это, как я понимаю, белая волшебная палочка?

— Да.

— И она даёт власть над живой материей?

— Верно.

— Значит, похищена была черная?

— Разве я не сказал этого?

— Чаква стырил её после того, как ты вскрыл подземные реки?

—Ну разумеется, после!

«Ничего не понимаю, — подумал Иннот.

— Наводнение началось не так давно; а Подметала...»

— Когда это случилось?

— Три месяца назад... А почему ты спрашиваешь?

— Постой, иерофант, постой... Ерунда какая-то получается. Подметала, в смысле, Чаква Шамполамо, в Бэбилоне уже... По меньшей мере, лет пятнадцать или даже больше.

— Значит, это не тот Шамполамо, — нахмурился иерофант.

— Хотя сие странно.

— Очень узкое лицо, голубые глаза, кожа смуглая, тонкие губы, высокий...

— Да.

— У него мощная аура, как у волшебника...

— Верно. А почему ты назвал его Подметалой?

— Потому что в городе он известен под этим прозвищем... Но ведь это никак не может быть один и тот же типус?

— Думаю, тебе стоит поведать о встрече с ним подробнее.

—Вообще-то это довольно долгая история.