Старая контра

Этот мерзавец не просто похитил артефакт — нет, он подменил его! Не зря возникло это увлечение резьбой по дереву; думаю, он готовился к похищению уже тогда. Вытачивал подделку... Возможно, и попытка стать корифеем была лишь частью его коварных замыслов.

— Но что подвигло его на это? Может, он всё-таки нашёл способ воспользоваться заключённой в палочке магией?

— В таком случае, он должен быть умнее меня, — сказал иерофант, наливая по новой. — А этого просто не может быть: я старше его на два звания.

— Гм..

. Но он, возможно, не умнее, а хитрее. — Иннот вытер выступившие на глазах слёзы и со стуком поставил опустевший стакан. — Это ведь разные вещи. Ты понимаешь, о чём я?

— Да ты пойми: как только неспециалист активизирует эту штуковину, то либо моментально отключится и впадёт в кому, либо станет полным идиотом — она попросту выжжет ему все мозги.

Иннот потянулся к банке, достал огурец и захрустел им.

— Ну давай предположим на минутку, что ему это удалось. Что он тогда способен сделать?

—Гм.

.. Да всё что угодно. Палочка наделяет практически неограниченной властью; более того, ты моментально предвидишь полсессвия... То есть последствия— каждого возможного действия. Стоит тебе только помыслить о нем, как ты... Ик! Моментально понимаешь, что изменится в структуре мира. Поэтому-то ею и нельзя пользоваться: ни один человек не может видеть и понимать ВСЁ. Даже Великим Магам это под силу лишь очень короткое время.

— Да ты постой... Погоди... Я вот о чём спрашиваю: что он сам хотел? В смысле, Шамполамо?

— Ну.

.. Я бы сказал, что его всегда привлекала власть.

— Власть? Не деньги, не материальные эти самые... блага, а именно власть?

— Да, причём власть реальная и анонимная, понимаешь, нет? Без недостатков публичности... Он хотел быть вершителем судеб, безликим и неумолимым!

— То есть, фактически, Великим Магом?

— В точку! — Палец иерофанта упёрся в грудь Ин-нота. — Наливай ещё.

— А это возможно? — каюкер перевернул бутыль и потряс её, вытряхивая последние капли.

— Чисто теоретически — нет... Но иногда, говорят, случается, — иерофант придирчиво осмотрел огурец и надкусил его кончик, — иначе откуда бы они брались, в самом деле?

— А палочка...

— Далась тебе эта палочка! Я ещё раз объясняю: человек... Ею... Воспользоваться... Эможет... В смысле, не может... Ну сам посуди: на кой всяким придуркам власть над пространством и временем, а?

Иннот схватил со стола банку и опрокинул её себе в рот, глотая рассол.