Старая контра

— Не меньше тройной ставки, никак не меньше! Я надеюсь, ты тоже оценил бы мою шкуру достаточно высоко?

—О, да! Безусловно!

— Этим-то мы, профессионалы, и отличаемся от прочих. Мы работаем за большие деньги, но очень качественно.

— Верно. Кстати, в такой жаркий день кружечка-другая пивка вряд ли скажется на нашей меткости, верно?

— Гм... Время, конечно, ещё есть, но если шеф узнает, он будет очень недоволен.

О'Да украдкой оглянулся. Знакомых лиц поблизости не было.

— Не думаю, что... Эй! Полегче!

Компания обезьянцев-шимпов, о чём-то весело болтавшая всего несколько мгновений назад за спиной сипапоккул, вдруг окружила их со всех сторон.

Такери-Такери, первым заподозрив неладное, потянулся было за духовой трубкой, но несколько цепких конечностей в тот же миг вцепились ему в руки и ноги, лишив всякой возможности двигаться.

— Тихо, тихо! — Обезьянец широко улыбнулся, демонстрируя великолепные зубы. — Мы ничего вам не сделаем, более того — угостим выпивкой. Вы ведь хотели выпить, верно?

— Вы кто такие?! Эй, моя шляпа! — завопил О'Да.

Изящная охотничья шляпа с перышком дятла, предмет гордости сипапоккула, в суете была сброшена на асфальт. Один из шимпов поднял её, отряхнул о колено и нахлобучил на уши донельзя возмущённому снайперу.

— Держи, улыба! И пусть никто не говорит, что обезьянцы — народ невежливый!

Весело галдящая компания затащила отчаянно сопротивляющихся сипапоккул в один из многочисленных погребков.

—Рому, хозяин! — громогласно потребовал шимп в яркой бандане.

— Самого крепкого, который только у тебя есть! Моих друзей мучает жажда, и водой её не унять!

Едва требуемое появилось на столике, О'Да перестал сопротивляться и начал принюхиваться. Такери-Такери яростно фыркал рядом.

— Выбор у тебя простой, — прошептали ему на ухо. — Либо ты выпиваешь сам, либо мы заливаем тебе это в глотку. Эффект будет тот же, а удовольствия — гораздо меньше.

— Твой приятель, как видишь, сделал правильный выбор... Вот так, молодец.

Эй, хозяин, ещё парочку!

Минут через двадцать обезьянцы вдруг всей гурьбой снялись с места и поспешно покинули погребок. За столиком остались только два сипапоккулы — сильно помятые и изрядно окосевшие.

— О'Да, ч... Что это было?

— Э-э... Может, у них праздник какой-то? — предположил О'Да, никогда не отличавшийся особой сообразительностью. — Вот они и развлекаются...

Такери-Такери попытался встать. Ноги разъезжались; пол плавно покачивался.