Королевство Шутов

– А тебе не кажется странным, что жена лорда живёт на болоте? – Внезапно задумался об очевидной нестыковке иномирец.

– Так она же болотная ведьма, – пояснил молодой человек, – это её место силы.

– Тогда другой вопрос. – Не унимался любопытный Евгений.

– Задавай. – Беспечно отозвался юноша.

– А как мы её найдём?

– О, не переживай, Джорджи, – Шут нервно хихикнул, – она сама нас найдёт.

Туман вокруг них сгустился, мешая разглядеть что-то дальше метра. Сообщники переглянулись и продолжили путь, только уже медленнее.

Джек изо всех сил пытался определить на слух, не грозит ли им опасность. Без пяти минут ведьмин зять сжимал в руках бубенцы, чтобы не выдать звоном своё присутствие. Повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь редким чавканьем влажной земли под ногами путников. Внезапно, в глубине молочно-белого безмолвия загорелся маленький синий огонёк. Шут выпустил бубенцы и жестами показал товарищу, что таких мест лучше избегать. К несчастью, болотный фонарь зажёгся прямо на пути их следования. Подельники обернулись. За спиной оказался ещё один подобный знак. В той стороне, где раньше угадывался лес, зажглось сразу несколько зловещих огоньков, отрезая возможность повернуть назад. Свободным оставался только путь через топи.

– Я понял это намёк, я всё ловлю на лету… – Обронил себе под нос Джек и вопросительно взглянул на приятеля.

– Выбора нет, огней касаться нельзя. – Удручённо прошептал местный житель и первым потащился в сторону болота.

– Подожди, – остановил его попаданец, – а как же слега?

Его товарищ не успел ответить.

Раздался крик неизвестной птицы, и в землю перед Евгением воткнулось две длинные жерди.

Глава 6. А чем тебе болота не нравятся? Я тут всю жизнь живу и всем советую.

Почему «трэш, угар и содомия», например?

Ну, эта тащемта общечеловеческие ценности, например.

Какие могут быть лучше, например?

(тот самый Паук, например)

– Напоминает детство. – Джек потыкал палкой в вонючую жижу перед собой и, убедившись, что глубина осталась прежней, сделал ещё пару шагов.

– Не пойму, Джорджи, – прокряхтел бредущий за ним Шут, – ты же вроде городской. Что-то там про приют и прочее.

Оказалось, что Ник абсолютно не представляет, как пользоваться слегой и вообще ни разу не бывал в настолько диких и топких местах. Поэтому молодому человеку досталась задача следить за колдовскими огнями. Потусторонние «свечи» имели неприятное свойство смещаться, и товарищам приходилось время от времени менять маршрут.

– В студенческие годы за клюквой ездил.