Королевство Шутов

Перед товарищами стояли две обычных с виду глиняных чашки, с неясным содержимым. С первого взгляда невозможно было даже определить, какого зелье цвета. Впрочем, со второго тоже.

– А теперь к делу, – хлопнув по столу, скомандовала Мелисса, – быстрей начнём – быстрей закончим. Солнце уже садится.

– Ну, твоё здоровье. – Шут резко выдохнул, схватил чашку и одним махом влил в себя её содержимое. И тут же стукнулся лбом о столешницу.

– Поразительно быстрый эффект. – Хмыкнул Джек.

– Подожди, сейчас тебя тоже накроет.

– Усмехнулась колдунья.

– Так я вроде не пи… – мужчина побледнел.

– Запомни, дружочек, – назидательно подняла к потолку палец женщина, – никогда не ешь из рук ведьмы. Она выудила ещё одну папиросу непонятно откуда, и вновь подожгла ногтём.

Мир закружился. Ну, не весь, конечно. Локальный мир Джека. А потом он, следуя примеру товарища, резко сблизился со столешницей и ощутил лбом её крепкий поцелуй.

***

– Сегодня дежурство уж больно спокойное. – Петрович хекнул и залпом опорожнил жестяную кружку.

– Так, глядишь, до утра без происшествий просидим. – Мечтательно протянул его младший коллега.

– Ты, Жека, смотри, не накаркай. – Лесник плеснул себе ещё самогона и жестом предложил «обновить» молодому. Тот согласно кивнул и протянул слегка мятую посудину. С приятным слуху плеском жидкий огонь хлынул в ёмкость.

– Всё-всё, хорош. – Остановил щедрого мужичка юный соратник.

– И правда, что эт я, – почесал ушанку Петрович, – мы ж всё-таки на службе.

Они легонько стукнули походными кружками друг об друга и молча выпили.

– Ух-х, хорошо пошла. – Крякнул старый лесник и занюхал рукавом.

– Как в сухую землю. – Вторя ему, отозвался молодой, чем заслужил уважительный кивок.

Уютно потрескивал костёр, отделяя двух мужчин от ночного мрака. Тёмной стеной справа возвышался лес. Впрочем, слева он тоже возвышался, но был реже, и не такой высокий. Молодой сосняк ещё не успел вымахать в полный рост, предоставляя уникальную возможность любоваться звёздным небом.

Не так себе юноша представлял практику в качестве эколога. С самого начала всё это мероприятие показалось молодому человеку странным. Возможно даже, мистическим. Хотя начиналось это турне в глушь до нелепости безобидно.

Старшие товарищи понимающе посмеивались и непрозрачно намекали, что самая тяжёлая работа предстоит печени практиканта. Те, кто в прошлом году попал в Лес, отзывались о своём опыте крайне положительно и буквально светились от счастья.