Путь в Сэльму

Глава 36. И пламя озарит наш путь

Свежее холодное утро только-только раскрывало ласковые лучи рассвета. Фонари ярмарки окончательно погасли.

На главной поляне ярмарки приготовились жечь чучело дракона. Обычно это делают в середине ночи или раньше, но в этом году эта часть торжества пошла наперекосяк.

Во-первых, столяр Пунтик не знал из чего делать крылья, а признаться в этом боялся. Поэтому наспех сделали крылья из рыболовных сетей. Получились дряхлые дырявые крылья.

Во-вторых, слишком поздно стали сооружать чучело.

Все откладывали на последний миг, надеясь, что неприятностей и забот не будет.

В-третьих, неприятности и заботы все же были. Место, куда собирались вколачивать драконье чучело, было достаточно наклонным, и закрепить изваяние столяра Пунтика было непросто.

Лишь к раннему рассвету бедный дракон возвышался на поляне, облитый горючим маслом. Бревно, покрашенное в зеленую краску, было туловищем. Голова, крепко прибитая гвоздями и скобами, была собрана из деревяшек, парусины, стеклышек и прочего хлама.

Крылья, как уже говорилось, были сделаны из рыболовных сетей.

- Поскорее бы сжечь это полено, - жаловался один посетителей ярмарки, глядя на драконье чучело, - В прошлом году у нас был дракон так дракон, всем драконам дракон! А это, - он махнул рукой, - Жалкое подобие ужа с плавниками.

- Ну, хоть ярмарка прошла замечательно, - заметил другой, - Я и накупил себе много всякого, и на пламеглоталей посмотрел. И выпил.

Вокруг дракона стал собираться народ, глядя, как один из сооружавших чучело подошел с зажженным факелом.

Унылая морда дракона смотрела грустными глазами из стеклышек куда-то на юг, словно осознавая свое скорое сожжение.

Немного соломы к основанию дракона подкинули для надежного возгорания. Поджигатель в коричневой шляпе все вертелся вокруг чучела, слово чего-то ожидая. Он вглядывался вдаль, высматривая старосту деревни, который просил не поджигать без его участия.

Наконец, вдали показался староста в сопровождении местной травницы Белославы и какого-то приезжего, наверное, грибовара, как подумал поджигатель.

Но староста шел куда-то дальше и явно спешил. Не желая упустить старосту, чтобы не навесить на себя ответственность, поджигатель громко крикнул в сторону уже уходящего главы деревни:

- Поджигать, а?

Староста обернулся, хоть и не сразу понял, что окликают именно его. Немного поколебавшись, он подошел к поджигателю.