Путь в Сэльму

- Приглядитесь лучше, сударь, - сказал Мирон, - Это не пес, это и есть одна из болотных крыс.

Кровь окончательно застыла в жилах Луда. Всмотревшись в существо, он понял, что кучер не шутил. Огромная волосатая крыса с длинным хвостом злобно на них смотрела.

- Там внутри еще наверняка десяток, - добавил Мирон.

- Десяток крыс? Может, стоит поджечь мельницу и прогнать таким образом их оттуда? Пусть сгорит дотла, речь же шла только о крысах, а не о сохранности мельницы.

- Экий вы шутник, сударь. Мне кажется, Хэльга сама сожжет вас в печке после этого.

А вы что, испугались крыс? А как же схватка с медведем? Вы же Испепеляющий Охладитель! Или как там вас?

- Да не боюсь я их, - грустно вздохнул Луд, - Наверное, не боюсь. Просто они вызывают дикое отвращение, я не хочу марать о них свои доблестные руки. Как же нам их вытравить оттуда?

Они застыли на месте, не зная, что делать дальше.

В молчании смотрели они на мельницу. Возвращаться с позором назад он не хотел, слишком дорожил своим именем. Идти вперед ему мешал страх.

Сложная задача заставляла крутится шестеренки в голове Луда.

- Пастух! – воскликнул Луд.

- Где? – всмотрелся вдаль мирон.

- Пастух, какой-то пастух пас коров по пути сюда. Ты увидел его далеко на лугу. Помнишь? – Луд почти вцепился в рубаху Мирона.

Кучер немного постоял с отсутствующим взглядом, перебирая в памяти встреченных странников.

- А, этот-то, Вясень. Или Шмясень. Ну да, он пастух.

- Мирон, ты сказал, он разговаривает с животными, а те ему повинуются.

- Он сейчас наверняка недалеко, возвращается в Старый Кут, - спокойно сказал Мирон, - Должно быть.

- Святой Алиран, это что нам нужно! – радостно воскликнул Луд.

- Пасти коров? Хорошая затея! Мне кажется, Вир сам справится со своими крысами.

- Да нет же, Мирон. Послушай, если этот пастух подчиняет себе любых животных, то он сможет поладить и с крысами, так? Так беги скорее за ним! Где этот твой приятель?

- Я же сказал, сейчас он наверняка пастушит старокутовских коров где-то недалеко от нас.

Я знаю места, где он ходит, так что найти его для меня сейчас – пустяк. Между прочим, он лучший пастух во всем Зеленолесье.

- Он действительно так хорош, твой лучший пастух во всем Зеленолесье?

- Лучше не бывает, потому что он может действительно разговаривать с всеми животными, ну, вернее, они друг друга понимают. Поэтому ни одна корова от него еще не убежала. Клясень! Я вспомнил как его зовут – Клясень. Случай был, один теленок отделился от стада...