О матерях и сказках

— Это так не работает. Следи давай за питомцем, пока коровы не сожрали.

— Какие коровы?

Впереди показалось стадо. На опушке леса паслись коровы и козы. А на корявом одиноком деревце сидел пастух. Кудрявый парень, в деревенской рубахе с косым воротом, играл на флейте и качал ногой в такт музыке. Маша побежала вперед и взяла на руки яблоко, к которому уже присматривалась особо расторопная коза.

Пастух перестал играть и с любопытством посмотрел на Машу.

— Здрава будь, девица.

— И ты не хворай. — Маша отошла к Кларе и спросила шепотом.

— У этого непися какая программа?

Клара вскинула бровь.

— Очевидно же, что пастух.

Парень спрыгнул с дерева и пошел к девушкам.

— Это нормально? — спросила Маша, Клара не ответила.

— Я — Якоб, а вы кто?

— Клара. Ты чего музыку такую заупокойную свистишь? У самой дороги спать хочется.

— Прости, не знал, что кто-то слышит. Грустно мне оттого и играю.

— Не видать нам здесь счастья. — заметила Клара и уже развернулась, чтобы уйти, как пастух заметил:

— Отчего же не видать.

У нас в деревне староста есть, у него, стало быть, звезда хранится путеводная. Поди да возьми. — Улыбнулся Якоб.

— Так а чего ж ты тогда грустишь? — Удивилась Маша, в ее руках все еще скакало неугомонное яблоко.

— Счастье, девица, вещь капризная, чуть что не так сердцу, оно и улетит. Влюбился я. В незнакомку, что видел лишь однажды. И нет ее нигде.

Маша вдруг осознала, что перед ней не непись. Это главный герой. Старой незаписанной сказки, про пастуха, который сосватал принцессу. Перед ней стоял тот самый Якоб.

— И, ты, конечно, собираешься искать ее? — Улыбнулась Маша. — Свою незнакомку?

— Нет. Я всего лишь пастух. Куда мне искать. Я коз-то порой в лесу теряю, а тут девушка...

А вот это не по сюжету.

— А что у тебя в руках? — Спросил Якоб.

— Яблоко волшебное. Тришка зовут.

— Ух ты, и чего на свете не бывает.

— Бывает, всё бывает. И чудеса случаются, особенно когда речь идет о настоящей любви. Если действительно любишь, найдешь ты свою принцессу.

— Скажешь тоже, — усмехнулся Якоб.

— Принцессу... Хотя она была так красива, думаешь, она и впрямь...

— Как знать. — Маша подмигнула пастуху. — А где, говоришь, деревня твоя?

Якоб показал направление и Клара, подпихивая Машу в спину, сразу двинулась в путь. А пастух смотрел им вслед, иногда опуская глаза на флейту. Маша оборачивалась на него, пока они совсем не скрылись за лесом.

— И что это было? — Спросила Клара. — Ты зачем парня в поход надоумила? Сгинет ведь пастушок.

— Не сгинет.