О матерях и сказках

— кот покрутился на столе, вздохнул, и сел, обвив лапы хвостом. — Его звать Силой. Он р-разбойником был, но потом атам-ман их р-раздобыл кусочек счастья и р-раздал своим людям, чтоб они жить учились с ним. А жить со счастьем не пр-росто оказалось. Стр-рогое оно очень. Совесть тр-ребует иметь здр-равую, да голову светлую. И пр-редательства не тер-рпит. Вы не см-мотрите, что дер-ревня м-маленькая. На сам-мом деле тут не каждый пр-риживется, с таким-то... законом. Но кто живет, тот счастлив. Уже м-много лет так все идет.

Вот и сестр-ру он зам-муж выдал, по-любви девушка ушла за м-мужем. Пр-риходит иногда, навещает. Хор-рошая она, кашу вкусную варит.

— Предательства, говоришь не терпит? — Клара набрала в ковш воды и подошла к Силе. — И давно пьет хозяин?

— Пер-рвый раз. Что тепер-рь будет, не знаю...

— Тогда понятно. — Клара многозначительно вздохнула и вылила на Силу ледяную воду.

Терем сразу наполнился звуками. Хозяин с криком вскочил, врезался в скамейку, с которой с грохотом попадала утварь, зарычал, потом завыл, схватившись на голову.

Кот, увидев движение, тоже не остался в стороне и принялся орать на все лады.

— Да заткнись ты, — рыкнул Сила и тяжело опустился за стол.

— Мя-я!

Клара схватила старосту за ворот рубахи.

— Ты чего творишь, парень? На тебя же вся деревня надеется. — прошипела она так, будто имеет личные счеты к каждому, предавшему Счастье. Глаза парня просветлели.

— А вы кто, девицы?

— Ангелы с неба, — ответила Маша, — за звездой пришли.

Сила непонимающе заморгал, а Клара отвесила девушке подзатыльник.

— Людей не путай, с тобой не только неписи зависнут. — она села напротив хозяина и погладила по спине кота, тот на удивление не стал сопротивляться, а успокоился и замурчал. — Я Клара. Тебе не важно кто я, важно, что я могу для тебя сделать. Я знаю, что ты хранишь кусочек счастья, и он очень важен для живущих рядом с тобою, поэтому позволь разобраться со всем, пока не случилось беды. Сила, что у тебя стряслось?

Маша, стоя за спиной хозяина, подняла брови от удивления.

Даже голос у Клары изменился, стал мягче и добрее... и увереннее.

— Я... я... — Сила качал головой с трудом подбирая слова. — Я не помню... Я пил?

— Да, при чем довольно много. — Клара потрясла пустую бутылку. — Из-за чего?

— Не... не знаю. Нужно подумать...

И замолчал. Маша хотела было растормошить его, но Клара жестом остановила ее. Тишина висела довольно долго. Маша успела несколько раз обойти горницу, рассматривая деревенское убранство.