О матерях и сказках

Он быстрее передвигался по веткам, чем по земле. Своеобразный Маугли, выращенный местным Робином Гудом.

В нынешнем Галке, от описанного мальчишки остался только цвет волос. Да и тот уже выгорал сединой. Ему было лет сорок не меньше. И Маша точно не назвала бы его щуплым. Это слово подходило для слабого подростка, но не для мужчины, всю жизнь проведшего в лесу. Галка был худ, но весь словно состоял из жил и мускулов. Тот, кто усомнился бы в его дикой обезьяньей силе, скорее всего лишился бы головы. Галка бы просто раздавил ее одной рукой.

Пока Галка рассказывал шайке про гостей, Рэд усадил Клару и Зорю к костру и заинтересованно слушал историю девочки. Атаман тоже был...нет, не стар. Но ему уже перевалило за пятьдесят точно. Рыжая борода с проседью. Морщины вокруг глаз. Руки. Человек бы не заметил, но кошачий взгляд внимательнее. У разбойника дрожали руки, и он старался не оставлять ладони без опоры.

Почему-то Маше стало очень грустно. Мамины сказки сохранили их молодыми, бойкими, предприимчивыми. Но под обложкой время шло своим чередом. Мягко ступая по примятой траве, Маша подошла ближе к костру и села, обвив лапы хвостом. Какой же он все-таки длинный и пушистый этот хвост. И уже запачкался. Маша инстинктивно принялась вылизывать шерсть, но почти сразу услышала смех Зори.

— Смотри, Маша совсем освоилась.

— Что? — Маша подняла голову, но длинный язык остался высунут наружу. Теперь засмеялись и Клара, и Рэд. Маша смутилась, спрятала язык и...как кошке реагировать на подобное высмеивание? Можно сжаться в комок или спрятаться, а можно зашипеть и показать зубы. Маша выбрала второй вариант.

— Видишь с чем имею дело? — Закатила глаза Клара. — Можешь помочь? Хотя бы советом?

— Могу. И не только советом. Но давай по очереди. Зоря. Будешь жить с нами?

Девочка испуганно прижалась к Кларе и отрицательно замотала головой.

— Почему?

— Ты разбойник! И люди твои страшные!

Рэд вздохнул и умоляюще посмотрел на Клару.

— Ты не смоешь с себя это клеймо, пока будешь ошиваться в лесу, — Пожала плечами та.

— Зоря. Послушай, скажу удивительную вещь. Я — хороший разбойник. И никто не причинит тебе вреда.

— Все равно, я не хочу жить в лесу.

— И не надо. Я отведу тебя в деревню. Там есть дом. И козы, и куры с цыплятами.