Семейные дела Мороза Иваныча

- Мам! Мам, давай скорее! Сегодня на пряники! - Аська дергала меня за рукав. - Пап, засекай! Так, запевай!

Игорь быстро достал старые песочные часы с мутным стеклом, поставил их на стол и завел какую-то неизвестную песню. Мы с дочкой схватили спицы и пряжу и азартно принялись за работу, перекидываясь шуточками и подпевая нашему судье, когда он вспоминал что-то из детского или народного репертуара.

Через пару часов Игорь убрал со стола сосуд с песком и со смехом дал сигнал "стоп". Ася закрыла макушку, а я еще вяло ковыряла середину шапки.

Всегда удивлялась, как ей это удается?

- Урааа! Мама, только с корицей и шоколадной глазурью, ну пожаааалуйста!

- Ладно-ладно, только ты, чур, домучаешь мой недовяз. - Я потрепала дочку по макушке и пошла готовить тесто. Игорь, как всегда, остался с ней, расспрашивая обо всем на свете и рассказывая истории о жителях поселка.

Ночь закончилась тихо, на заре далекая поляна снова была окутана северным сиянием - боги возвращались в свою обитель.

В добрый путь

- Уснула.

- шепнул Игорь в самое ухо, когда обнял меня и положил подбородок на плечо. Ася сладко посапывала на печке. Тусклый рассвет еще мерцал всполохами.

- Ты все еще считаешь льдинки в сердце плохой идеей? - я с самодовольной улыбкой чуть повернулась в надежде увидеть радость и одобрение в его глазах.

- Да, Снежа, ты сильно рисковала…

- Я мать им, Игорь, а не Лоухи какая-нибудь. - перебила я его. - Неужели ты думаешь, что я бы сделала это, будь они действительно опасны?

- Снеж, ты давно Иваныча видела?

- Да вот, буквально в ноябре созванивались с ним.

А что?

- Он еще с того Перехода здесь не появлялся. У нас оттепели, Снежа. Лес ожил, лед трещит.

Я резко повернулась к Игорю, не веря своим ушам.

- Так что ж ты раньше…

- А когда, милая? Мы только в прошлый Переход и виделись.

Ноги подкашивались. Как же так? Почему дед мне ничего не сказал, почему не вернулся? Где он сейчас вообще?

Я вырвалась от Игоря, накинула шаль и со всех ног побежала в избу деда, стоявшую на пригорке чуть в стороне от поселка.

Ветер действительно не обжигал холодом, веяло сыростью. Не может быть, чтобы его не было дома! Я оглянулась в сторону поляны: уже совсем рассвело и больше ни единой вспышки.

Сейчас, сейчас я постучусь, и невыспавшийся Мороз Иваныч впустит к себе на чай, расскажет о детях, о елках, о новых уголках планеты, покорившихся волшебству новогодней ночи…

Дверь была не заперта. Внутри, вопреки обычаю, было довольно тепло, пахло плесенью.