Охотничьи шутки

Охотничьи шутки

Михаил Сергеевич Кубрин

Охотничьи шутки

То, что Сирка пропустила завтрак, никого не удивило – медуза порой любила прогуляться (или проползаться?) утром в одиночестве.

Когда она не явилась и на обед, тоже никто не стал волноваться, по крайней мере, поначалу…

- Где это Сирка пропадает? – просто поинтересовалась Адриена.

- Она снарка ищет, - безмятежно отозвался Тарх.

Звяк! – это ложка выпала у меня из руки.

- Кого?! – уточнил я, подумав, что ослышался.

- Снарка, - с невинным видом повторил гном.

- Кто это? - не поняла Эмилия.

- А разве снарк… существует… тоже? – чего только не насмотрелся я на Энроте и Аксеоте, но снарк из знаменитой поэмы… Это показалось уже чересчур.

- Снарк – такое загадочное существо, вроде как помесь свиньи и кошки, а может, и еще чего-то… - важно начал Тарх. – Это старый обряд инициации гномьих охотников: каждый новичок отправляется в лес на поиски снарка…

- Никогда о таких зверях не слышала, - удивилась Адриена. – Так ты, что, послал Сирку его ловить?

- Ну да, - с загадочной улыбкой ответил гном. – Она еще ночью ушла, чтобы пораньше…

- Какой ужас… - прошептал я, сразу вспомнив, чем кончилась ловля снарка в поэме Кэрролла. Сейчас у меня и сомнений не осталось в ее правдивости. – Да ты с ума сошел! Она же пропадет!

- Почему пропадет? – заволновалась и Эмилия. По известным причинам мои утверждения насчет будущего всегда оценивались несколько выше, чем у остальных.

- Потому что все, кто находят снарка – исчезают!

Не дожидаясь новых вопросов, я тут же кратко пересказал историю о снарке и буджуме, особый упор сделав на исчезновении «удачливого» охотника.

- Так что же мы тут сидим! - Эмилия бледнела на глазах. – Скорее, надо ее спасать!

- Погодите, погодите, - вмешался гном. – Я не договорил. На самом деле-то нет никаких снарков: это просто старая охотничья шутка! Велят найти снарка, отправляют новичка на охоту, а когда он пробродит в лесу весь день и вернется ни с чем – ему все объясняют! Сирка не может исчезнуть, потому что снарков – не существует! Я просто над ней пошутил.

- А поэма?! – не уступал я. – Оракул ведь сказала, что вся информация о мифических и сказочных существах в моем мире – это информация из будущего о мирах, колонизированных Древними. А раз поэма о снарке была – значит и снарки есть!

- Нет их! – упорствовал Тарх. – Это выдумка!

- Я до того, как сюда попал, думал, что минотавры, гидры и медузы – тоже выдумка! Да и гномы, кстати, тоже! А они все существуют.