Волшебная книга

– По каким последним известиям?

– В научных кругах.

– Но мало ли что болтают в научных кругах?

– Во всяком случае, когда три месяца назад я был в Предгорьях, то говорил с человеком который здесь был.

– А если он врал?

– Вроде не должен был.

– Почему ты так думаешь?

– Ну... Не знаю. Смысла врать ему не было, в той конкретной ситуации.

– А может ему просто захотелось поврать? В той конкретной ситуации?

– Лета, мне сейчас и так тошно. Еще и не открывают.

Кассте снова три раза ударил в ворота. Эхо долго блуждало за стеной, пока наконец не угасло и над долиной не воцарилась угрюмая тишина.

– Слушай, – Лета задумчиво оглядела ворота и стену. – А почему ты думаешь, что нам кто-то должен открыть?

– Ну как же? – Кассте рассердился. – Написано ведь – стучать! Стучишь – тебе открывают.

– Ну, не знаю... Если ты принц, тебе, может быть, и откроют. И то если ты не в изгнании... Но если сюда попадают обычные люди, должен быть способ попасть внутрь и для них. Ведь сюда попадают обычные люди?

– Разумеется, – отозвался Кассте с раздражением.

– Это если они не врут! Может быть они тоже. Притащились из тмутаракани. Стучат-стучат, стучат-стучат. А им не открывают. Ну, они уходят, и им стыдно. Перед собой. Стучите, мол, вам откроют, мол. И вот они врут... Слушай, у нас ведь два золотых! Поехали обратно в город, купим человеческой шерсти, сошьем тебе нормальную куртку.

– Тогда тебе тоже сошьем.

– А мне и в этой нравится, – Лета погладила тонкую ткань.

– От этого она не теплее, – отрезал Кассте. – Только жалко. Тащились-тащились. И вот тебе. Не открывают.

Он еще раз трижды ударил в гулкий металл. Тяжелое эхо снова прогудело во мраке и улеглось.

– Только сто золотых на меня потратил, – Лета вздохнула.

– Ага. Получается теперь – напрасно.

Лета снова оглядела табличку.

– Слушай. В книгах написано «Стучите, и вам откроют». А почему они обязаны открывать? Мы ведь денег им не дадим?

– И не подумаем. То есть ты хочешь сказать.

– Да! Давай попробуем сами открыть!

Кассте шагнул к правой створке, осторожно потянул за ручку. Ничего не произошло. Но затем в ручку вцепилась Лета, и створка открылась. За ней растворялся в сумерках каменный двор.

– Везде сплошное вранье, – Кассте вздохнул. – Все надо проверять самому.

– А как же, – Лета кивнула радостно. – Все надо самому делать. Даже книги надо самому писать, потому что читать ничего не возможно... Везде сплошная фикция.