Как Данила-богатырь невесту искал

– Быть того не может! – выпалил Данила. – Не из ваших она!

– Ну, давай для начала проверим, – мирно предложил Кащей. – Если не из наших и не заколдовал никто твою зазнобу, тогда не взыщи, помочь не смогу. Расскажи-ка, как она выглядит.

– Коса у ней длинная, почти до земли, – подумав, сообщил богатырь.

– Ну, такое добро у многих есть, – цокнула языком Баба-Яга. – Ты особенное что-нибудь вспомни. Чем она тебе приглянулась, окромя косы?

– Цветами от неё пахнет. И руки гладкие, нежные, мягкие очень.

– Руки, говоришь, гладкие? – заинтересовался Янт.

– Почти наверняка из наших твоя красавица. Не поверю, что у селянок бывают мягкие, нежные руки. Да и цветы сейчас только в мире нелюдей можно отыскать. Ну, что ещё о своей зазнобе скажешь?

– Высокая она, мне до плеча достанет. И хрупкая такая, кажется, что переломить можно. Кожа белая...

– Вурдалачка, что ли? – задумчиво проговорила Баба-Яга. – Глаза у твоей красавицы какие?

– Кабы я знал! – вздохнул Данила. – Она так низко платок повязывала, что глаз-то и не видно.

– М-да, – протянул Янт. – Эхо, позови-ка из мира нелюдей к границе всех ведьм, вурдалачек да русалок, кто в мир людей выходил! Пойдём, богатырь, прогуляемся.

– Человека в мир нелюдей поведёшь? – нахмурилась Баба-Яга.

– Ну, так со мной же будет – не обидят, – ответил Кащей. – Пусть лучше сам всё увидит, чем невесть что придумает

А Данила как не слышит – головой вертит. По поляне откуда-то разносятся отзвуки голоса Янта, хотя Кащей стоит рядом и рта не раскрывает.

– Ведьмы, русалки, вурдалачки, кто в мир выходит, зову вас к границе с Междомирьем!

– Не может быть такого! – выдохнул богатырь.

– Не может она ведьмой или нечистью оказаться.

– Ты, Данила, сюда с обвинениями явился, – спокойно напомнил Кащей. – Вот и убедись, что нет здесь твоей девицы, что её не крали и не заколдовывали. А если найдёшь, так хоть знать будешь, кто она есть. Ну, пойдём?

Они двинулись к большой, глубокой яме, оставшейся на месте избушки. Домик неторопливо разгуливал по поляне, а перед ямой висела прозрачная, чуть колышущаяся пелена тумана.

Янт шагнул вперёд и исчез.

– Проходи, Данила, – послышался из пустоты его голос.

Богатырь с сомнением посмотрел на пелену, затем перекрестился. Шаг – и он оказался на другой поляне. Здесь не было ни ямы, ни домика, ни Бабы-Яги, ни снега. Зато было теплее и где-то неподалёку плескалась вода.

Среди лесных деревьев мелькали девушки в расшитых цветастых сарафанах и плотных рубахах с длинными рукавами.