Радужные топи

— Ты думал, что сбежишь от нас и мы не сможем отметить твой двухсотый день рождения? Хотел по тихому прошмыгнуть в лабораторию и там скрыться между колбами и ретортами? Не бывать такому! Ещё никто не ускользал от охотников, когда они идут к своей цели! Даже если это другой охотник! — голос старого Мака прозвучал совсем рядом и, поднявшись с пола, Нир тяжко вздохнул.

Перед ним стояли его верные братья по Ордену. Широкие улыбки на лицах знаменовали каждого из них. В руках у всех был наполненный кубок и ещё один держали для него.

— И я тоже рад вас всех видеть! — На его лице медленно расплывалась все такая же широкая улыбка, а левый глаз почти незаметно дергался от нервного тика.

Ибо когда алхимик ордена, находящийся в походе более пяти лет в погоне за ингридиентами, возвращается домой, ещё и в свой двухсотый день рождения, то неизвестно чем все это закончится.

Дальше было много тостов, объятий и пожеланий. Стол ломился от явств, собранных из всех обитаемых мест. И не только из этого мира.

В середине праздника кто-то спросил, чему Нир научился за время отсутствия. Он дал на пробу пару зелий. И когда от них у одного охотника начали расти волосы на заднице, быстрее, чем он успевал их срезать мечом, а у другого лицо стало нежно голубого цвета, все вспоминили, почему любили справляться в битвах своими силами без использования алхимии. Нир тоже любил пошутить и делал это феерично.

Волосы продолжали расти и останавливаться не собирались. Проблема ширилась и жертва новых знаний через смех и слезы просил все остановить.

Для противоядия нужна была эссенция из печени кровавых змей. Были такие мелкие гады, которые обитали в радужных топях. Поймать их было не сложно, но сложнее было до них добраться.

Слово за слово, вино лилось рекой, тосты становились все ярче и забористее. Кто-то предложил поохотиться, чтобы решить вопрос, так как вязанки жёстких, чёрных волос лежали то тут, то там по залу.

Радужные топи

Мелкая пичужка пролетела между кустов и унеслась в сторону по своим делам.

В затхлой, вялотекущей воде слышно было лишь небольшое шебуршание. Даже робкий квак лягушки не нарушал идилию этого места. Из года в год ничего не менялось — сонная, неспешная жизнь болотных тварей делала местность мало привлекательной для людей.

Огромный змей с кровавыми прожилками по всему телу, украшенный роговыми плотными пластинами в уязвимых местах, облюбовал сухой островок в центре топей для того, чтобы отложить яйца.