Гарри, Фродо и другие

— Смотри, я не тот ничтожный серенький Горлум, которого вы предали смерти. Я Горлум Чёрный, преодолевший смерть. А у тебя нет теперь цвета!

Он поднял руку и медленно проговорил ясным холодным голосом:

— Гэндальф, твой посох сломан!

Послышался треск, посох в руках мага раскололся, и верхняя часть упала к его ногам.

От неожиданности Гэндальф дёрнулся, но страха всё же не выказал. Тем временем в воздух взметнулась туча эльфийских стрел, однако дерево Лориена оказалось бессильным против мглистых доспехов Горлума.

— За что? — голос мага звучал спокойно и сурово.

— Ты должен помнить — я из милосердия заступался за тебя, когда другие хотели убить.

— Заступался?! — разъярённо взревел Горлум. — Если бы я тебе не был нужен, если б не был вписан строчкой в твои планы — давно бы гнили мои кости на дне реки! Мне всего и надо-то было, что пожить немного среди своего племени, быстро б оклемался — ты хоть раз замолвил за меня слово перед хоббитами? Нет, я тебе нужен был именно таким — настырным, голодным, злым, чтобы и за свою жизнь зубами цеплялся, и чужие помог сохранить, чтобы весь Мордор насквозь прошёл и твоим посланцам путь проложил.

И ты ещё что-то говоришь о милосердии! Хоббит — ладно, он всего лишь орудие ("Это я — орудие?!" — возопил из-за плеча Гэндальфа оскорблённый Фродо, но его никто не услышал), но ты, Истари, один из вершителей судеб, образец нравственности... Эй, поглядите на него — вы все, все когда-нибудь да плясали под его дудку!

Горлум немного помолчал, успокаиваясь.

— Не бойся, — продолжал он, брезгливо скривившись, — я не буду убивать ни тебя, ни кого-либо другого из этой мелкоты.

Мне противно Средиземье: я не видел от этого мира ничего, кроме боли и презрения, и теперь мне нет до него дела. Лучше я поищу новый дом — подальше от этих земель.

Великан умолк. Фродо понимал, что напоминать сейчас о своём существовании — не самая лучшая мысль, но любопытство пересилило:

— А Кольцо ты заберёшь с собой или здесь оставишь?

— Кольцо... — Горлум переступил с копыта на копыто, поднёс когтистую руку к глазам и почесал трезубцем между рогами.

— А ведь и правда... Зачем мне теперь кольцо?

Настоящая цель

— Ну же! Ну давайте, ползите уже, улитки тупые! Склона не видите, что ли?!

И без того багровые глаза налились кровью ещё сильнее, когти глубоко впились в плотную кожу ладоней.

На выпуклом стекле палантира маленький, карикатурно искажённый Сэм тащил на спине такого же маленького Фродо между глыб Ородруина.

— Эй, придурки! — вдруг взвыл Саурон.