Гарри, Фродо и другие

Многочисленные объекты исследований, проходящие мимо скамеек у подъездов, вежливо приветствовали их, интересовались здоровьем и спешили дальше по своим делам, не ведая о том, что в это время неутомимые языки уже вовсю перегоняют по каналам всепланетного поля их информационные слепки...

= 21 =

Слон с натугой выдохнул через высоко поднятый хобот. Мощный порыв промчался над водой и смахнул с берега разную мелочь.

— Теперь не дышите, — скомандовал доктор, отрастил несколько органов слуха и приложил их к серому боку.

Внутри больше не сипело, зато часто и встревоженно стучало.

— Дорогуша, а ведь у вас воспаление дыхательных... э-э... трубок, — доктор бодро потёр ложноручки. — Будем лечиться. Температура?

Ассистенты, похожие на клубки щупальцев с летательными перепонками, метнулись в сторону хвоста. Вскоре по телу слона прошла дрожь. Поверхность воды зарябила, еле заметные круги пробежали по ней и исчезли, лизнув краешек земли.

Облепив термометр со всех сторон, вернулись ассистенты.

— Да у вас сильный жар! — озабоченно констатировал доктор. — Безобразие, дорогуша, форменное безобразие. Мало того, что такая высокая температура просто вредна для здоровья, так сейчас ведь ещё и зима — сами понимаете, что происходит наверху. Непорядок. Будете принимать в течение месяца по две радиоактивные кометы три раза в день. Через облака холодной плазмы проходить только задерживая дыхание. Ясно?

Слон переглянулся с черепахой, утвердительно прикрыл глаза и опять прочистил заложенный хобот.

К многострадальному берегу Таиланда понёсся очередной ураган.

= 22 =

— ...Ну, — сказал он самому себе, — давай-ка посмотрим, что считают абсолютным оружием сами марсиане, — и открыл шкатулку.

Из нее пошел легкий пар. Парк отбросил шкатулку подальше, опасаясь, что там ядовитый газ.

Пар прошел струей вверх и в стороны, затем начал сгущаться. Облако ширилось, росло и принимало какую-то определенную форму.

Через несколько секунд оно приняло законченный вид и застыло, возвышаясь над шкатулкой.

Облако поблескивало металлическим отсветом в угасающем свете дня, и Парк увидел, что это большой рот под двумя немигающими глазами.

— Хо-хо! — сказал рот. — Протоплазма! Люблю активную протоплазму!

Парк выстрелил из дезинтегратора. Взрыв вырыл десятифутовую воронку в почве. Из нее выплыл рот.

— Идиот! — рявкнул рот, продолжая проявляться. — Шуток не понимаешь?

Парк выронил дезинтегратор, выставил перед собой руки и попятился.