Осторожно, дракон!

Как его..Афине предал..

- Афине? – настала очередь Эльвина переспрашивать.

- Или не Афине.. Может, Альбине? Аквате? Аркебузе? – трактирщик почесал затылок, видимо, в надежде, что сей нехитрый ритуал заставит ответ снизойти в его голову. Попытка оказалась безуспешной, однако, желая угодить клиенту, почтенный владелец «Трех мышей и коня» гаркнул сонной девице, неторопливо вытирающей столики: - Мэй, кому святой отец предал Лардува?

Девица моргнула пару раз, прогоняя остатки дремы, и столь же громогласно ответила:

- Не кому, а чему! Анафеме!

- Точно! – хлопнул пятерней по стойке трактирщик.

– Знал же, что на «а». Дык вот, анафеме предал святой отец этого мага Лардува, тот значца разобиделся, полночи у себя в хижине громыхал, а нынче взял и покинул Холлентейн.

- Точно покинул? – взгляд Эльвина враз утратил всю светскость, в нем засияла решимость и цепкость бывалого человека.

- Точно ли покинул? Это уж как пить дать. Я ж его встретил на окраине, говорю, куда эт ты, Лардув? А он мне, ухожу, мол, и возвращаться не собираюсь, коли у вас так обращаются с мастерами магических наук.

- В какую сторону уехал этот ваш Лардув?

- В какую сторону? Так он и не уехал, пешими ушел. Откуда у него лошадь? Маг-то паршивенький, мне даже погреб от мышей заговорить не смог. Говорит, мол, социализация не та. А я так считаю, какая к драконьей матери социализация? Коль ты маг, так и магичь, как полагается! Без выкрутасов своих.

Мэй, вяло оттирающая застарелое пятно, сжалилась над симпатичным чужаком и, подняв взгляд от столешницы, пояснила:

- У нашего чародея особая специализация, он «на мелочи не распыляется, а движет Науку».

А ушел он в сторону Глостервуда, если поторопитесь, догоните, раз уж вам так нужно.

***

Оставшись одна (впрочем, мне не привыкать к одиночеству), я неспешно взмахнула широкими крыльями и взмыла в воздух. Будем осматривать Черный лес, искать тропки, по которым сможет пройти дракон. К сожалению, на пути к принцессе Алелии лежала самая поганая чаща на всем континенте. Густой лес, в котором нет милых полянок и живописных лужаек, где я могла бы передохнуть.

Говорят, Черный лес – дело рук могущественного темного чародея, возжелавшего уйти на покой. Он построил себе дом и окружил его высокой стеной зачарованных деревьев, не поддающихся даже драконьему пламени. Чародей хотел быть уверен, что никто из многочисленных врагов не сумеет подобраться к нему. Лес должен был охранять его.

Именно из-за этих остаточных чар мне не стоит лететь над лесом.