Сарисса-6. Сквозь Грани. Страна Зеленых Лугов

Каждая треснувшая под ногой ветка, каждая пронзительно крикнувшая птица кажется врагом, преследователем. Соглядатаем…

Разговоры постепенно умолкают, путники начинают затравленно оглядываться по сторонам. Им кажется, будто невидимые глаза смотрят на них. Особенно остро это чувствует Нелли. Она подпрыгивает при каждом потрескивании веток под ногами. Даже солнце становится более тусклым, а воздух — тугим и душным.

— Вот так всегда, — ворчит Нелли, стараясь придать храбрости самой себе. — Самые большие неприятности исходят с гор….

Прямо никакого разнообразия….

— Тише, — нелюбезно шикает на неё Мелис.

Нелли умолкает, обиженно надув губы. Однако новые шорохи заставляют её забыть об обиде. Эти шорохи раздаются со всех сторон одновременно, и растерянная девушка на мгновение застывает на месте.

Вокруг них с Мелисом прямо из воздуха возникают серыми тенями оборотни. Они будто бы материализуются из ничего, появляясь вначале как небольшие безобидные животные. Но вот они увеличиваются на глазах удивленных — и испуганных — путешественников, вырастают в крупных клыкастых монстров с кроваво-красными глазами…

— Я думала, вы сгинули, — слабым голосом говорит Нелли.

Она пальцем указывает на одного из верфоксов. — Ты просто вылитый Хихикающий, нет, то есть Смеющийся… Ой, забыла, как там его….

Оборотень, на которого указала Нелли, оскаливает желтые клыки. С них капает слюна, и это довольно противно. И даже жутковато.

— Хохочущий в Ночи был одним из наших лучших дозорных, — говорит верфокс хриплым баритоном.

— Кроме того, он был моим братом по крови. По крови врагов, пролитой нами в боях. И теперь вы ответите за его гибель мне, Сумеречному Воину.

Оборотни подступают ближе. Их круг сужается. Теперь Нелли и Мелис понимают, какие шорохи они слышали в этом диком лесу! Так ступают лапы чудовищ, когда те, не слишком таясь, настигают свою добычу.

Нелли делает шаг назад, натыкается на что-то большое и теплое и с воплем отпрыгивает. Однако это всего лишь спина Мелиса. Нелли издает судорожно-всхлипывающий звук.

Зато это, во всей видимости, забавляет оборотней. Сумеречный Воин хрипло хакает, то ли кашляя, то ли хохоча. Его прихвостни тоже веселятся во всю мощь звериных глоток: воют, ревут, мяукают….

— Глупые тролли не смогли довести вас до Горянца, — немного успокоившись, говорит верфокс. — Это сделаем мы.

Нелли с Мелисом вынуждены идти в кругу злобных тварей. Правда, Мелис делает попытку сопротивляться. Он вытаскивает сияющий клинок….