Нечто общее

— А ты живучая, — поприветствовал меня лангрин.

— Сколько я… — горло забилось слизью. Пришлось прокашляться. Удивительно, однако тошнота прошла. Сознание было ясным, а в мышцах ощущалась сила. Шея под одеждой зудела. Запустив палец за воротник, я почесалась. Под ногтем осталась кровь.

Судя по следу на снегу, лангрин оплел меня кератиновым шипами и тащил волоком, как на санях. За то время, пока я провалялась в отключке, мы добрались до подножия ледяных глыб, и я наконец поняла, про какой лес говорил лангрин.

Я читала об этом. Деревья в ледяном янтаре — так их описывали очевидцы. Поэтично и довольно далеко от истины.

Я видела фотографии. В свете утренней или вечерней зари, доведенные до визуального совершенства в фоторедакторе, ледяные леса пленяли воображение своей красотой — лживой, как я теперь поняла.

До климатического коллапса здесь росли обычные деревья. Потом эту местность поглотила погодная аномалия. Нескончаемые проливные дожди боролись с лютым морозом за контроль над территорией.

Лангрин стоял, тяжело навалившись на ледяную глыбу, и потягивал кровь из внешней артерии. Его глаза были сейчас такими же серыми, как небо над пустошью. Я терпеливо ждала, пока он насытится. Наконец внешняя артерия вынырнула изо рта и, порыскав в воздухе, пристыковалась обратно к шее.

— Нужно взять влево, — сообщил лангрин.

— Почему?

Вопрос его разозлил:

— Потому что я — лангрин, а ты — мой неприкосновенный запас продовольствия, — отчеканил он. — Мы идем туда, куда я скажу!

Острые шипы ощерились в угрожающей близости от меня. Лангрин одним махом разорвал на куски респера — а их тела куда прочнее человеческих. Почему же я веду себя так беспечно? Стокгольмский синдром? Иррациональная вера в собственную неуязвимость? Или я просто дура?

— За что ты отбывал срок? — спросила я.

Неоновые глаза лангрина сузились:

— За манипуляции с кровью.

— И что это значит?

— Значит, что мы пойдем влево.

Развернувшись, он зашагал в чащу.

— Почему ты разорвал респера? — я точно не знала, на какое расстояние вытягиваются его шипы, поэтому старалась соблюдать дистанцию. — Мог бы откинуть его, обездвижить. Или не мог? В этом дело? Если подумать, ты израсходовал много крови. Респеры сильные и крепкие. Наверное, в таком состоянии ты не сумел бы его удержать.