Прыжок

* * *

Торберт-стрелок пролетел два метра, прежде чем встретиться своим щетинистым подбородком с поверхностью пола. Пропахав нижней челюстью ещё пару сантиметров, и наглотавшись полупризрачной магической пыли, он врезался в ножку стола и остановился. Бородатый карлик, сидящий за столом, посмотрел вниз, недовольно шикнул и вернулся к жаркому спору касательно нюансов обработки раскалённого сорортания.

Мгновением позже на пол грохнулся тяжёлый арбалет, а также рассыпалось содержимое дорожной сумки, но стрелка это мало интересовало.

Торберт вскочил настолько быстро, насколько ему позволяли это доспехи. В свете ласковых фонарей таверны блеснула сталь — то был кинжал, ловким движением выхваченный из плечевых ножен.

— Остынь, здоровяк, - предупредил низкий басистый голос. Огромный орк в богатой жилетке, чья верхняя половина показалась над стойкой трактирщика, неторопливо протирал стаканы расшитой тряпицей, осторожно выставляя их на плоскость перед собой. Установленные стаканы уже сформировали небольшую башенку.

Размытый взгляд Торберта оплыл зал, переполненный различными существами: эльфами, дворфами, орками, странными статуями — всех и не счесть. Были здесь в обилии и волшебники в остроконечных шляпах, и ведьмы, и прочие ремесленники магических искусств.

Колдуна нигде не было видно.

— Гфе он?!

Прикушенный язык ныл, но вышло довольно грозно. Несколько обеспокоенных лиц обернулись.

Трактирщик поднял густую чёрную бровь.

— Гфе колфун, фы, ы’ожа фелёная?, — взвизгнул арбалетчик, заозиравшись по сторонам и держа кинжал наготове.

Все замолчали.

— Это было довольно грубо, — прозвучали слова в оглушающей тишине.

Орк поджал губы и нахмурился. Послышался скрип досок. Воздух вокруг наёмника сгустился и потяжелел.

И тут Торберт осознал, что видел далеко не бóльшую часть орка. Подобно гигантскому зелёному айсбергу, трактирщик рос и рос, медленно огибая стойку, сотрясая пол своими тяжёлыми шагами.

«О боги, как он вообще там поместился?», только и успел подумать наёмник.

* * *

Драки не было.

Не было даже мужицкого обмена ударами в челюсть или ещё чего-то подобного.Позже Торберт не раз благодарил богиню удачи, ибо и щелбана от Кнура — трактирщика — хватило бы на вмятину в черепе вояки размером с... что же, не будем об этом. Всё закончилось неплохо.

В какой-то момент наёмник обнаружил себя сидящим за широким деревянным столом, рядом с парой чернобородых дворфов, недовольство одного из которых он вызвал пару минут назад, врезавшись в ножку его стола.