Неудачник

За окном лежал город. Его, Аррола город. Вдали горели огни сторожевых башен, и город охраняла его, Аррола, армия. В его, Аррола, королевстве...

"Ты говоришь бессмыслицу. Я намного сильнее, удачливее и успешней многих" — возразил он Внутреннему Голосу.

"Но твой отец. Твой отец достиг большего" — парировал Внутренний Голос.

И это было правдой. Отец поднял королевство из пепла. И передал его Арролу.

"У меня есть армия. Подчинённые. Союзники." — спорил Аррол.

"Они подсиживают тебя. Смеются над тобой за твоей спиной, и ждут возможность, чтобы низвергнуть тебя и занять твоё место.

"Твой лучший друг засматривается на серокожую Зиррану, что спит сейчас на твоей кровати. А лучший генерал — на темноволосую Лиррену. Они хотят быть на твоём месте" — говорил Голос.

"Они сговариваются против тебя, за твоей спиной. Ведь у тебя нет возможности читать их мысли. Откуда ты знаешь, что они действительно преданы тебе? Что не лгут тебе? Что не сговариваются против тебя?" — продолжал Голос.

"Ведь твой союз с Зирраной был построен на взаимовыгоде.

Аррол спорил, а Голос приводил новые аргументы. За окном две луны двигались по небу, а Аррол спорил и спорил с Внутренним Голосом. Голос сеял зёрна сомнения, одно за другим. И Аррол начинал сомневаться. Он сомневался в своей силе, могуществе, богатстве, в своих союзниках, армиях. Везде был заговор. Везде враги. Все вокруг смеялись над ним, за его спиной. И ждали удачного момента, чтобы свергнуть его.

***

Две луны ушли за горизонт, взошло солнце, и первой проснулась Зиррана. Соблазнительно потянулась, и осмотрела комнату светящимися пурпуром глазами. Она не обнаружила Аррола рядом с собой. Она толкнула свою светлокожую подругу-соперницу, и Лиррена мгновенно подскочила с кровати с неизвестно откуда взявшимся серебристым кинжалом в руке.

Они увидели Аррола рядом с окном, на его любимой Мифриловой Табуретке. Что-то было не так.

— Владыка? — дружно спросили девушки.

Аррол Иллмос Могрук Зарказин, двадцать четвёртый владыка демонов и четвертый повелитель тьмы сидел у окна и бормотал. Его обычно синеватая кожа приобрела нездоровый серый оттенок, а оранжевый свет в глазах побледнел. Он бормотал что-то себе под нос и иногда потирал обливающийся потом лоб, и короткие рога на лбу. Его чёрные волосы как будто чуть потускнели.

— Тень! Отчёт! — выкрикнула Зиррана. От стены отделилась тёмная капля и превратилась в безликого гуманоида.