Попадись в мои когти

— И все это он уже делает! Он отравляет мир своим присутствием. Но, по законам магии, на каждого злодея обязательно сыщется герой! В нашем случае — рыцарь!

— Рыцарь? На белом коне?

— Не обязательно, — подумав, добавила Дуда. — Хотя белый очень символично смотрится…

— Главное — у этого рыцаря будет волшебный меч! — оборвала сестру Дануда. — И именно этим мечом будет сражен Чужеяд!

— Избранный потому Избранный, что его таким делает особенное оружие, или потому, что рыцарь особенный сам по себе? — уточнила я. — Ну, там телегу поднимает одним мизинчиком или выходит один против десятерых?

Ведьмы задумались.

— Насчет особенностей оружия никаких указаний не было, — сказала Нене. — Просто — волшебный меч. Таких в нашим мире хватает. Самый захудалый колдунишка способен заговорить сталь на хотя бы один точный удар. Если у рыцаря достаточно золота, он может купить себе даже двойника, который будет за него сражаться, и никто слова не скажет. Обесценилось нынче рыцарство…

— Поэтому — Рыцарь Ызбранный, — важно сказала Наддай.

— Так и говорытся в пророчестве. Из Света и Мрака, из кипящего яду выйдет доблестный Рыцарь, и отрубыт он Гаду голову мерзкую… дальше не помню.

Слово «Гаду» она выделила особенным тоном, и я записала его в своих заметках с большой буквы, все же поспешив уточнить:

— Минуточку. Гаду — в биологическом или переносном смысле?

— А в чем разница? — хором удивились Дануда и Дуда.

— Напоминаю, что я тоже в некотором смысле имею отношение к «Гадам». У вас не бытуют сказки о ящерах, которые занимаются хищением скота и венценосных девиц? Нет? Ладно, сбором фольклора займусь позже… О Рыцаре тоже потом поговорим.

Вернемся к Гаду-Чужеяду. Как он создал себе репутацию вселенского зла на один конкретный мирок?

— Он проводит жуткие эксперименты над живыми существами. Он захватывает разумы людей. Он появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, командуя армией воинов в черных доспехах. Они от его имени грабят, убивают, поджигают… — монотонно загнусавила Нувасна. — Их очень сложно убить и невозможно догнать.

Проще отдать им то, что они требуют, иначе…

Ее голос затих. Помрачневшие ведьмы склонили головы.

— В целом, все ясно. Обнаглевшие рэкетиры ланатского разлива. У Чужеяда в рукаве — телепортация или создание проекции, управление зомби или зомбированными, — пометила я. — Черные доспехи в полном наборе? — ведьмы дружно подтвердили. — Вполне возможно, что внутри них ничего и нет. Что-нибудь еще?

— Он насылает кошмары ради развлечения, — влезла Дануда.