Попадись в мои когти

Оно, естественно, не было старше фотографии в моей папке, поскольку принадлежало эльфийке. Огромные изумрудные очи сверкали как новогодняя гирлянда.

— Элора де Йан’Ари?

Зря я это сказала — меня тут же оглушило визгом и чуть не задушило в объятиях. А, и еще ноги оттоптало. Клянусь, одна-единственная хрупкая эльфийка каким-то образом клонировалась и всею собой меня зажала!

— Видите? Слышите? Они за нами! За нами!!!

— Да видим и слышим, успокойся уже, Эл, — солидно прогудел здоровенный тролль в темно-красном комбинезоне.

— Почему только их всего двое?— Он вышел из-за стола и огромной волосатой лапищей, в которой сжимал паяльник, ткнул в сторону Красуантии. Принцесса сидела на полу и, разинув рот, таращилась на лабораторию.

Там действительно было на что посмотреть! Огромное, гулкое, залитое холодным белым светом помещение тянулось далеко вперед, заставленное в шахматном порядке столами, стеллажами, ящиками и холодильниками — последние, правда, выглядели так, будто их натаскали с помоек разных освоенных миров (возможно, так оно и было).

Под потолком весело порхали облака разноцветного химозного дыма. На столах, а кое-где и прямо на полу громоздились пластины, обрезки труб и детали чего-то роботообразного. И среди всего этого добра — восемнадцать (считая Элору) гуманоидных существ. Все соответствовали фотографиям в материалах о Ланата-шесть.

Я бегло пересчитала всех по головам. Точно восемнадцать. Не хватало того самого эльфа Эрро, гианы Офелии Нинг и русала Альваро (если, конечно, он попал именно в эту Дыру).

И все с выжиданием уставились на меня.

— Потому что я вообще-то в отпуске, а это представительница местных властей, — уточнила я и помогла принцессе подняться.

Коллеги-потеряшки переглянулись.

— В отпуске?! — потрясенно воскликнула Элора. — Нас никто не ищет?! И с каких это пор толком не освоенный мир назначили курортным?!

— Прекрати мельтешить, Элора! — прикрикнул еще один эльф. Кажется, его звали Дамьен.

— Сейчас нам все объяснят. Верно? — он повернулся ко мне, и я снова подверглась массовому обстрелу взглядами.

— Я бы рада, но у нас мало времени. Чужеяд знает, что мы здесь, и вот-вот вернется. Вам нужно бежать отсюда в безопасное место и связаться со ВСМыСЛом.

— Безопасное место? Где оно в этом зачуханном мирке? — уныло спросила крошечная остроухая барышня с обвисшими стрекозиными крылышками.

— Перебордур.

— Чего?! — хором переспросили почти все.