Благие знамения: после Армагеддона

— Но это же твоё исправительное задание, я не имею права…

— Да никто не узнает! — возбуждённо заверил Кроули, хотя отнюдь не был в этом уверен. — Кстати, почему ты шепчешь?

— Да и разве можно так просто освободить человека от договора, который он подписал своей же кровью?.. — проигнорировала Азирафаэль, снова скосив глаза в сторону тёмных стеллажей.

— Кровью? Пфф, да их давно заменили на ручки с красными чернилами.

— Вот как, — только и нашлась Азирафаэль. Ей-то казалось, она привела достаточно весомый аргумент.

— «Вот как»? Это всё, что ты можешь мне сказать?

— Прости, Кроули, я… не могу.

— В смысле?

Азирафаэль в отчаянии закусила губу, пытаясь придумать, как подготовить Кроули, но на ум шли только отговорки-клише типа «мы больше не можем видеться» или Зло всех Зол — «между нами всё кончено».

— Я просто не имею права в это вмешиваться, — осторожно сказала она, решив отложить этот разговор до более подходящего момента, и зачем-то добавила: — Даже если вы больше не пользуетесь кровью.

На том конце провода повисло молчание, прерываемое свистом проходящего сквозь плотно стиснутые зубы воздуха. Азирафаэль почувствовала себя, как человек, стоящий под деревом в грозу.

— Поверить не могу! — наконец разразился Кроули. — Мы несколько тысяч лет спасали друг другу задницы, а сейчас я слышу «прости-извини»?! И хватит уже шептать, я тебя еле слышу!

— А ты не думал, — слегка подрагивая от негодования, процедила Азирафаэль, — что если твои узнают о моём вмешательстве, тебя просто… просто…

— Ах, так ты обо мне беспокоишься, как благородно! — съехидничал Кроули.

Кроули с такой силой бросил трубку, что Азирафаэль чуть было не выронила свою. Где-то с минуту она слушала гудки, но в голове продолжал отдаваться крик Кроули. Всё, чего она хотела сейчас, это чтобы Гавриил пришёл только завтра. А ещё лучше — в следующем месяце.

— Мисс Фэлл, простите, а что вот тут за слово?.. Всё в порядке?

У неё что-то кололо в груди, но Азирафаэль подумала, что Верити спрашивает не об этом.

— Да, всё хорошо.

— А, я так и подумала. Просто вы всё ещё держите трубку.

— Азирафаэль, прости за беспокойство…

На этот раз вскрикнула не только Верити. Гавриил вышел оттуда же, куда совсем недавно якобы ушёл.

— Откуда вы, чёрт возьми, появляетесь? — не выдержала Верити.