Благие знамения: после Армагеддона

Так ты ответишь на вопрос?

— Так ты уточнишь, что ты имеешь в виду под «змеёй» — физическую форму или личные качества?..

— Я знаю, — простонала Тереза и зарыдала с удвоенной силой. — Я… я пыталась с тобой поговорить, всё объяснить… И когда ты не вышел, я рассказала отцу.

Хорас ошарашенно уставился на неё. То же самое сделали Кроули и Азирафаэль. («…но ты ведь не можешь обижаться на «змею», если ты был змеёй!»)

— Но мне всё равно было очень грустно, потому что ты ничего не знал… Мне так… так…

— Ты видишь это? — Кроули, не отрываясь от детей, слегка ткнул Азирафаэль локтем.

— Она сгорает. От стыда, — кивнула она, тоже не в силах отвести взгляд. — Проверь договор.

Когда Кроули достал изрядно помятый желтоватый лист, и они оба уткнулись в него носом, рядом с печатью Верена уже стоял ярко-оранжевый штамп, который очень быстро чернел.

— Исполнено… Я до последнего не верил, что это сработает, — пробормотал Кроули. — Кто ж знал, что у Верена плохо с метафорами.

— Я давно заметила, что вы, демоны, не склонные к литературе создания, вы только как её герои хорошо смотритесь, — с лёгкой снисходительностью заметила Азирафаэль.

— Вот Верен и попался в свою же ловушку. Если бы он написал «сжигание заживо на костре», например, всё обернулось бы гораздо более плачевно…

— Чёрт подери, ангел, — простонал Кроули.

— …Сделаю вид, что я этого не слышала.

Они посмотрели на Хораса.

— Что ж, теперь дело за ним, — пробасил Кроули. — Я якобы исполнил свою часть договора.

Он сделал шаг в их сторону, но Азирафаэль положила руку ему на плечо.

— Подожди.

— Уже поздно, — Кроули безнадёжно махнул рукой в сторону солнца. — А он наверняка ещё захочет попрощаться…

— Ни с кем он прощаться не будет, — улыбнулась Азирафаэль. — Я вступаюсь за душу Хораса.

— …Чего?! — в этот момент Кроули и правда усомнился, есть ли у него уши. — Повтори-ка.

Азирафаэль отвернула его к фонтану.

— Если ребёнок, не достигший восемнадцати лет, заключает демонический договор и вдруг захочет его аннулировать, ангел имеет право вступиться за его душу.

Поскольку ты выполняешь обязанности Верена, мне предстоит бороться за него с тобой. За редкими исключениями, дети не имеют тяжких грехов, поэтому Небеса чаще всего выигрывают этот… суд. Меня заверили, что душа Хораса чиста.

Кроули раскрыл рот.

— Т-т-ты же говорила, что ничего не понимаешь в наших договорах, откуда ты тогда знаешь то, чего не знаю я?!

— Это правда, но… мне устроили небольшой ликбез перед тем, как отправить на это задание.