Зеркало теней

-- Нет, вы только посмотрите на ее жопа! - кричала с придыханием Хеони, повторяя это слово на все лады. Рухнув на ковер, она принялась корчится в пароксизме дикого смеха. Й'еннафа, не помня себя вскочила, подлетела к ней, и вырвала курильницу из рук старшей сестры. Маленький бронзовый сосуд отлетел прочь, выпустив последнюю струйку дыма.

Борясь с липкой волной жара, охватившей меня ( я только сейчас различил чужую магию), я опустил глаза и взор мой наткнулся на выскочившее из дорожной сумки Хеонии золоченое зеркало филигранной работы; за всю свою жизнь я не видывал ничего, даже отдаленно напоминавшее его.

Да, это его она купила в той лавчонке у старого хоббита с тоскливым выражением лица. Как я мог проглядеть эту вещь!

Только теперь я понял, что к Хеони в руки попало Зеркало Теней, та самая реликвия давно минувших времен и эпох, о которой я так много слышал, что способна творить тени, неотличимые от человеков, идеальные копии тех, кто смотрелся в него, совершенные создания, способные подчиниться любой причуде и готовые на всякую прихоть владельца.

Тени, могущие исчезнуть или измениться в единый миг одной лишь мыслью владельца. Одного взгляда в зеркало достаточно, чтобы создать новую тень или стереть прежнюю.

Алима была одной из них, теней, что прекрасней любого из живущих, тенью бессмертной, покуда живо зеркало, его создавшее.

Я снова взглянул на Хеони, мне стало не по себе. И тут я заметил, как Й'еннафа отчаянно трет поверхность Зеркала Теней перстнем с бриллиантом, трет, пытаясь повредить его; алмаз крошился, кололся, но ничего не мог сделать с бесконечно прочным материалом –изделием неведомых магов сгинувшей давным- давно эпохи.

Эльфира вырвала у нее зеркало. Луггин сидел к нам спиной, Данг, кажется, не то утешал его, не то просто говорил что-то, ласково положив руку на плечо, Хеони была поглощена созерцанием Алимы и никем иным, а потому Эльфира беспрепятственно перевернула зеркало и, совершенно никого не стесняясь, плеснула на него какое-то зелье из грубо вырезанного каменного флакончика. Зеркало жалобно зазвенело, точно серебряный колоколец, вздрогнув, и пошло трещинами.

Я не успел ей помешать – увидя как я приподнимаюсь, она взглянула на меня так, что я словно сам собой опустился обратно, и отвернулся к Й'еннафе, тотчас обнявшей меня за талию и привлекшей к себе.

Данг обернулся, спросив, что происходит, Эльфира лишь пожала

плечами в ответ.