Стрелок из Салмы

- Это на случай, если ты и вправду заразен, - сказал длинноволосый, указывая свободной рукой на свой шлем и медленно приближаясь к Саиру. – А теперь оголи своё плечо.

- Зачем это? – спросил Саир.

- Просто люблю смотреть на чужие плечи. Привычка у меня такая, - сказал он и снова заржал. - Издеваешься что ли? Сержант, объясните этому болвану.

- Чтобы участники не разбежались в последний момент, на плечо каждому наносится несмываемой краской герб Эстагардского королевства, - подключился к разговору начальник стражи.

- При выезде из города проверяются все плечи, чтобы никто не выпорхнул.

Саир оголил своё левое плечо, и стражник тут же прислонил к нему печать. Через секунду на коже Саира красовалась восьмиконечная красная звезда.

- Добро пожаловать в Эстагард! – улыбнулся сержант и отступил в сторону, освобождая проезд. – Начало турнира завтра в полдень, и лучше тебе не опаздывать.

***

Оказавшись внутри города, они свернули в ближайший тихий переулок, чтобы перевести дух.

Уже стемнело, а редкие уличные факелы давали больше гари чем света. Улицы в Эстагарде были покрыты брусчаткой, отчего любые приближающиеся всадники были слышны издалека.

Айна спешилась и обняла Ивиль. Саир попытался приблизиться к ней, но она подняла ладонь и испепелила его взглядом.

- Не смей приближаться ко мне!

Даже в тусклом местном свете он увидел её заплаканные глаза.

- Айна, ты чего это? Ты плачешь?

- Не твоё дело, - она снова прижалась лицом к гриве Ивили, словно пытаясь найти утешение в ней, но потом не сдержалась и снова сверкнула мокрыми от слёз глазами, глядя на Саира.

– Ты совсем туп, чтобы не понять, что всё кончено? И всё кончено из-за тебя!

- Хотелось бы, конечно, немного доверия и...

- Доверия не будет уже никогда! Ты обманул меня ради своих низменных пошлых целей. Даже не целей, а целишек. Одно только радует – завтра тебя самого размажут по песку местной арены на потеху публике. А мне вот придётся искать стрелка заново.

Только вот успею ли...

Она не стала договаривать. Саир казался ошеломлён её реакцией и даже забыл о своём животе, который от частого чесания и вправду начал жутко зудеть.

- Низменные целишки? Мне кажется, ты смотришь на происходящее однобоко. Разве я виноват, что попавшей в беду на этот раз оказалась симпатичная принцесса? Байлур у нас явно не победил бы в конкурсе красавцев, но мы же помогли ему. Так что от внешних данных это не зависит.