Стрелок из Салмы

– Всё эльфийское вон на тех полках у потолка. Но я сам не часто в них рылся.

Услышав стук в дверь, Тариус отправился открывать дверь вернувшемуся Саиру. Айна хотела было сама покопаться в книгах, но усталость взяла своё. Она легла на диван, укрылась покрывалом и мгновенно провалилась в сон.

***

- Каким ветром тебя опять занесло в наши края? – спросил Тариус, подливая Саиру свежезаваренного травяного чая.

Они сидели вдвоём в гостиной и слушали размеренное посапывание Айны, доносившееся из библиотеки, а также бурные всхрапывания Байлура, проникавшие к ним даже со второго этажа.

Поленья мирно потрескивали в камине, согревая дом и наполняя его помещение смоляным ароматом.

- Подвернулась одна работёнка...

- Стоп, стоп, стоп, Саир. Эту песенку можешь рассказывать другим. С каких пор звон монет льстит твоему слуху? Не верю. Если ты и задолжал кому, то в загашнике у тебя всегда пара сотен быстрых способов срубить монет до заката солнца. Здесь что-то другое. Дай угадаю – влюбился наконец?

Добрая улыбка расплылась по морщинистому лицу Тариуса.

- Кх..кх... – Саир даже закашлялся. – Что вы меня все сватаете с утра до вечера? Да и жениться на Айне может только сильно стукнувшийся головой. Характер сильно не в моём вкусе.

- Тогда что?

- Тариус, у тебя в соседней комнате пылится пара тысяч томов. Зачем ты их там держишь?

- Как зачем? – Удивлённо спросил книжник. – Книги хранят знания...

- Ну ну, конечно. Вот и ты запел свою старую песню. На самом деле единственное, что движет тобой – обычное любопытство.

Желание узнать что-нибудь ЭДАКОЕ, чего не знают другие. Потому ты и кропишь над жёлтыми страницами, вдыхая мерзкий грибок. Вот Айна для меня и есть та самая книга, в которой я осторожно приоткрываю страницу за страницей. В надежде, что меня не убьёт ударом молнии на следующей. Нутром чую – риск того стоит.

- Аааааа... Вот оно что. У тебя даже есть догадки, что же именно она скрывает?

- Знал бы прикуп, жил бы на Махоне. Потому и терплю её, чтобы узнать.

- Вот теперь узнаю старика Саира, - ответил книжник, снова расплываясь в улыбке.

– Хорошо, с Айной понятно. А гном тебе зачем?

- Гном у нас в довесок. Не пропадать же добру. Но завтра он отделится от нас. Отчалит в сторону Запредельных гор. Если, конечно, ты найдёшь для него карту тех мест.

Тариус нахмурился.

- Карту Запредельных гор? Я как раз недавно дочитал том о легендах Ашрама. А не сказал ли гном, что он собирается там найти?

- Какую-то вещицу, чтобы растопить сердце пышногрудой Розалинды.