Стрелок из Салмы

Хочу быть первым, кто убьёт тебя.

В ответ раздался глуховатый смех князя из под шлема.

- Многие думали так же как ты, лучник. Только вот никого из них уже не осталось в живых, а я до сих пор тут.

Он не стал дожидаться ответа Саира, опустил кончик меча на песок за своей спиной и пошёл в сторону рукоплескавшей и жаждавшей зрелища публики, оставляя за собой неглубокую борозду.

- Не заставляй короля и принцессу ждать, идиот! - снова заорал вояка на Дохляка, который с грустным видом, опустив покорно плечи, отправился вслед за князем на арену.

***

Айна сидела недалеко от прохода между полным бородатым торговцем, облачённым в дорогой халат из южных доменов, и Эстагардской мамашей, державшей на руках неусидчивого карапуза, которого нефритовая статуэтка в руках Айны привлекала гораздо больше, чем происходившее до сих пор на арене.

Несколько раз полуэльфийка с трудом защитила статуэтку от поползновений малыша. Она уже строила планы о том, как поменяться с кем-нибудь местами, когда на помощь ей пришёл удар гонга, ознаменовавший начало самого турнира.

Карапуз сразу переключил внимание на глашатая с разноцветным колпаком на голове, вышедшего на середину арены со свитком в руках и торжественно огласившего начало турнира в честь короля Дара и наследной принцессы Аметиль. После упоминания имён последних зрители зашлись в овациях, а глашатай смешно перекувыркнулся через себя два раза и встал на колено перед королевской трибуной.

Айна попыталась рассмотреть получше главную виновницу попадания Саира на турнир, но принцесса издалека мало чем выделялась своей причёской и одеждой среди похожих на неё фрейлин. Похоже, она не сильно то и горела желанием привлекать к себе внимание, видимо, понимая, что заготовленная для неё участь была неизбежна.

Когда глашатай наконец убрался с арены прочь, заиграл королевский горн и трибуны притихли.

Вслед за этим через один из относительно широких проходов на тонкий слой песка, покрывавший местную поверхность, вышел мужчина в тяжёлой броне, а трибуны в ответ снова зашлись в овациях.

- Князь Армавил! – Радостно прокричал Айне полный торговец, сидевший по соседству. – Главный претендент!

Айна попыталась отодвинуться от него, хотя это и было сложным мероприятием, учитывая карапуза по другую сторону.