Магическая академия. Ведьма по обмену

— Защищаться будешь в бою или в суде?

— Мне выдать возможность самой найти этот ваш дурацкий артефакт и получить извинения, которые вы мне задолжали!

— Кстати, — оживился маг и пальцем поманил сброшенный на пол сюртук, — о долгах! — Он выудил из кармана подлетевшей одёжки свиток и протянул его мне. — Ознакомься!

Разворачивала бумагу я с опаской, и не зря! Свёрнутыми в трубочку оказались сразу три счёта: за безбилетную живность, за сожранные этой живностью пирожные, а ещё за моральную травму, нанесённую этим пожиранием повару.

Последний счёт был особенно впечатляющим. Кажется, каменоломни меня ждут в любом случае, ибо столько денег мне не раздобыть, даже продав все свои яды по тройной цене и сбагрив рыжего в рабство.

Если только…

— А давайте поспорим!

— А мы что делаем?

— Я имею в виду небольшое пари. Если я найду вашу пропажу, вы оплатите вот эти счета, — я помахала бумажками, — и принесёте мне публичные извинения.

— Занятно, — протянул лорд и, ухватив меня за руку с веером счетов, резко дёрнул на себя.

Не свалилась я на него лишь чудом, зато едва не раздавила орсизов. — А что, если не найдёшь? — поинтересовался он, заглядывая в мои глаза.

— Найду! — отрезала я, вырвав руку, и отодвинулась обратно к краю.

— Пари без вариантов не бывает, ведьма, — улыбнулся лорд. Хищно так… и загадочно.

— Чего вы хотите?

— Не найдёшь артефакт — отдашь мне своих зверушек.

Пушистики протестующе засопели, а я возмущённо выпалила:

— На друзей не спорю!

— Тогда, — ничуть не расстроившись, продолжил вымогатель, — будешь год на меня работать.

— Кем это? — Нет, я знала, что выиграю — ведь Жморик никуда не денется из-под койки в некромантсткой, но… Всегда лучше подстраховаться.

— Да какая разница? В постель не позову — даже не надейся!

— Да ну? — Я окинула взглядом место своего пребывания. Даже рукой махнула для дополнительной демонстрации. — Уже позвали.

— Соглашайся, ведьма, — нисколько не смутился маг. — Иначе просидишь здесь до конца поездки, а после отправишься к дознавателям.

И это называется выбором?

— Дорогие пассажиры, — вклинился в нашу увлекательную беседу голос поганки.

— Да сколько ж можно-то?! — взвыла я и поспешно улеглась.

Ближайшие минут десять нам было не до разговоров.

Глава 8

— Нет, Страхова, я знал, что ты проблемная, но чтобы настолько! — нудеть рыжий не переставал, но пузатый флакон из тёмного стекла держал твёрдо: его тощие бледные пальцы в россыпи веснушек даже не дрожали.