Пираты мы или кто?

– Заткнись, придурок, – сквозь зубы прошептала барменша, – в зале королевские гвардейцы. Добро пожаловать, офицеры, – она повернулась к вошедшим и вынула изо рта мундштук. – Брысь отсюда, – кышнула она на сына и его кореша, – мелкая алкашня!

С появлением двух военных шум в баре прикрутили вдвое. Мамба и Гук плюхнулись на чужие места возле барной стойки. Столик только что освободился от посетителей, которым светить свою личность королевским гвардейцам было страшнее, чем получить запрет на посещение бара за неуплату.

А не заплатить бару – это равносильно не заплатить «Джей12». Друзья сидели, уткнувшись в чужую выпивку, и медленно мутировали в пожилых, болотной задрипанности хамелеонов. Мама Мамбы и хозяин бара в свою очередь ломали головы – настоящие ли это гвардейцы или кто-то балуется оборотничеством. С одной стороны – как королевские гвардейцы проникли на «Джей12» без ведома руководства базы? А с другой – оборачиваться государственными чиновниками или сотрудниками силовых структур каралось рудниками на Грагги без права помилования.

Стрельнув глазами на экран, на котором транслировалась станция со всеми ее причалами, хамелеонша рассмотрела королевский крейсер. Вот чего не могло быть – так этого! Как солдаты ее величества причалили к пиратской базе?

– Какие-то проблемы, мадам? – пощелкал перед ней большеглазый гуманоидного типа инопланетянин. Барменша пару раз хлопнула ресницами, улыбнулась и затушила сигарету в недопитом коктейле Гука. – Вы очень красивы, мадам, но можно промочить горло усталым странникам? Наш отважный капитан О.

О.Он измотал нас прыжками по пиратским тропам.

– О.О.Он – ваш капитан? – сменила сигарету барменша, получила уверенный кивок, после чего подхватила две внушительные кружки, бросила в каждую по кубику янтарного цвета, выпустив изо рта кольцо дыма, и залила кружки до половины газировкой. – Пять секунд, офицеры, и лучший эль бара “Отвертка” будет перед вами!

Мадам Бри не соврала, кубики с шипением взорвались в воде, вступив в реакцию, и выделили аромат свежесваренного пива.

Гвардейцы разве что слюну не вытирали, ожидая пока пиво закончит свои химические превращения и наберет всю полноту вкуса.

“Знаю я вас, – красноречиво говорил взгляд барменши, – вы за хороший эль продадите если не королеву, то военные тайны точно!”

Одним большим глотком оба гуманоида выпили эль, замерли и с гортанным звуком выпустили изо ртов пенные пузыри. Пока они приходили в себя, мадам поставила перед ними еще по кружке.