Пираты мы или кто?

– Ей нужны рептилии и хамелеоны, мы будем изображать других, чтоб нам отдали то, что обещали им. Позвали лучших специалистов мутации. Если справимся, то нам дадут помилование и пожизненное содержание как у членов королевского совета.

– А если вы провалитесь, то вас объявят отчаянными мерзавцами и легко пустят в расход. Твои офицеры кто? Настоящие гвардейцы или из наших?

– Настоящие, Бри. Они все подготовят и улетят, а мы перехватим груз и…

– Что будет в том грузе?

– Нам не говорят, но это не столько для людей нечто ценное, как больше для пусторианцев.

Королева давно хочет покорить их планету, но не получается. А теперь такой шанс. Полетели со мной, Бри? Детей с собой возьмешь. Я видел мальчишку, он так вырос!

– Нет, спасибо, я лучше останусь здесь, и сына с тобой не отпущу, ты всегда был плохим отцом и мошенником.

– Да ты пойми, глупая, скоро пиратских баз не будет, все перейдут на легальное положение. Вас закроют, а кто будет сопротивляться, будет сослан на окраины галактики, отражать нашествие арахнидов.

Мамба задумался. Вспомнил слухи. Когда он был совсем мелким, родственники говорили, что он родился от земного отца, и что мамина карьера резко оборвалась после полета на Землю. Вот теперь все сходилось. Физиологически человек не мог быть его отцом, а вот рептилия в оборотничестве – запросто.

– И что теперь? Ты полетишь с отцом? – едва слышно спросил Гук.

– Неа, – сузил глаза Мамба, – мы обворуем воров, пираты мы или кто?

Настоящее время

Маленькая межзвездная яхта рыбой-прилипалой пристроилась к большому неповоротливому кораблю.

Заметили ли их на борту, или нет, пассажиры яхты сказать не могли. Даже если заметили, никто не будет выходить в космос, чтобы согнать наглых попутчиков.

Дыра выплюнула их из подпространства всего в полуцикле пути от нужной точки по лясманскому времени. Тяжелый грузовик с яхтой-прилипалой начал оттормаживаться.

– Ууих! – потянулся в амортизационной капсуле Мамба, – я думал, что мы вынырнем где-то в рукаве Ориона, а мы уже в Солнечной системе.

Ты еще спишь, Гук? Просыпайся! Говорят, что сейчас в этой системе парад планет проходит. Эти особи живут и не знают – как им повезло. Мама вообще много рассказывала про Землю. Если бы не я, то она бы сделала блестящую шпионскую карьеру, и сейчас бы стояла не за стойкой бара, а преподавала бы всяким долбоящерам, как она бухала в земных барах и клубах и прожигала молодость.