Похождения двух братьев

Билл, пребывая в размышлениях, молчал - и когда шли по лесу, и когда ступили на мост через пограничную реку, зато перейдя на другой берег, обернулся, почесал в затылке и спросил:

- Томми, тебе не кажется, что мы встретились со святым?

Глава 41. Жители города мертвых

Братья остановились на холме, уныло созерцая простиравшееся на всю долину кладбище - настоящий город мертвых, где хоронили веками. Слева от погоста долину рассекал мраморный карьер, на другой стороне которого виднелись дома и мастерские.

Очень удобно - добыли плиту, вытащили, обработали - готов материал и для семейной усыпальницы, и для обычной могилы. И везти близко.

- Сколько же это обходить? - попытался прикинуть Билл, но мощные кладбищенские дубы составляли целый лес, и лес этот уходил далеко.

- Пошли через кладбище, напрямик, - предложил Том и указал рукой: - вон дорога, видишь?

Билл видел посыпанную песком дорогу, которая делила город мертвых на два квартала. Левый, примыкавший к карьеру, состоял из ухоженных и богатых мраморных склепов, правый, где так разрослись деревья, был попроще.

- До темноты не успеем, - предупредил Билл.

- Да ладно, фонарь есть, - отмахнулся Том.

До темноты они, конечно, не успели: пока спускались с холма, потеряли тропу. Пока нашли, пока вышли к кладбищенской дороге, солнце село.

- Говорил я! - упрекнул старшего брата Билл.

Том завозился с кремнем, кресалом и трутом, зажег краешек фитиля в фонаре.

Слабый огонек заплясал внутри стеклянного пузыря, на земле появился круг света. Том подкрутил болт, фитиль нехотя вытянулся из своего укрытия, разгорелся.

- Пошли? - взял фонарь за ручку Том.

- Потопали, - изрек Билл.

Том шел первым, разумно держа фонарь внизу и светя под ноги.

Вроде ничто не должно было пугать: тихо шелестели деревья, поскрипывал под ногами песок, вдалеке красиво, с переливами, пела какая-то птица, но само осознание того факта, что слева и справа простерся гигантский город мертвых, беспокоило.

- Ч-черт, - шепотом выругался Том, когда после получасового марша уткнулся в горизонтальную мраморную плиту, украшенную строгим орнаментом.

Он посветил по сторонам. Из темноты выступили углы надгробий.

- Я потерял дорогу, - мрачно признался Том.

Билл ругнулся.

После недолгих, но яростных взаимных обвинений братья уселись на холодную плиту, фонарь поставили у ног.