Похождения двух братьев

"Старые ханжи", - со злостью подумал Билл, прислонившись к опустевшей телеге.

Подошли солдаты, оцепили место казни, оставив проход на площадь с одной из главных улиц.

Кого-то ждали.

Наконец, когда солнце поднялось над крышами домов, показалась ожидаемая процессия священников. С пением псалмов они медленно прошествовали по площади и окружили помост. Братья на всякий случай спрятались за телегу.

В провинции церемонии не затягивали.

Инквизитор напомнил, что на основании королевского указа лекарь обвиняется в колдовстве, кивнул палачу, тот взял факел.

- Я не колдун, - отозвался осужденный. Говорить он старался твердо, но было видно, как ему страшно. - Лечил я с божьей помощью...

- Если ты лечил с божьей помощью, - возразил инквизитор, - пусть создатель не откажет тебе в милости и погасит пламя. Молись.

И палач поджег дрова.

Потом сунул факел в дрова еще раз.

Хворост был суше прошлогоднего сена, погода стояла жаркая, но костер горел очень избирательно - лишь в том месте, которого касался факел, и едва факел убирали, огонь гас.

Палач заметался, священники оборвали пение и недоуменно уставились друг на друга. Инквизитор невольно протер глаза. Огонь вспыхнул и снова потух.

- Это знамение! - выдохнул кто-то с той стороны, где стояли телеги.

Люди начали опускаться на колени.

- Чудо! - громко сказали уже в толпе. - Чудо!

Билл посмотрел на брата.

Том стоял на коленях, молитвенно сложив руки, Билл поспешил последовать его примеру.

Опустив голову, он шепнул:

- Ты клетку в дрова сунул?

- Ага. Вишь, как оно сработало, - Том отбил поклон, чтобы скрыть ухмылку. - Для хорошего человека саламандры не жалко.

- Лишь бы на пользу, - Билл размашисто перекрестился, видя, как лекаря с почтением отвязывают от столба.

А по дровам шныряли ящерицы.

Глава 48. Желание

Когда из кувшина тонкой струйкой потек иссиня-черный дым, братья не очень-то испугались. Если честно, бояться не было сил, поскольку братьев знатно отделали стражники при попытке стащить кусок халвы на базаре.

Стражникам весело и со знанием дела помогал торговец, который выбил Тому оба передних зуба. Биллу досталось сильнее.

Посмотрев на дело рук своих (впрочем, не столько рук, сколько сапог с ужасно твердыми носками), стражники с торговцем разошлись, не сочтя нужным тащить поверженных нарушителей закона в... как там у них называлась тюрьма? Зи... зиндан? Туда, в общем.