Похождения двух братьев

Калидонская охота

Том разорялся:

- Во попали! Вино горькое, бабы страшные, мужики штаны не носят. Вчера нарвал слив, попробовал - соленые, чуть не вывернуло.

- Потому что это оливки, идиот, - флегматично отозвался Билл, кидая в рот ягоду за ягодой терпкий черный виноград. - И бабы вовсе не страшные, из-за одной, говорят, вообще война началась, десять лет воевали, тьму народа угрохали.

В отличие от брата, Биллу в здешних землях нравилось: тепло, люди доброжелательные, никто не орет, если сорвешь фрукты с дерева, напротив, угощают.

А мужики правильно штаны не носят по такой-то жаре. Билл и собственные подкатал до колен, шел босиком, погружая ступни в мягкую горячую пыль. Том, кстати, поступил так же. Вдрызг разорванные и не поддающиеся ремонту сапоги давно отправились в канаву. Братья поглядывали на местные сандалии.

- Скоко воевали? - обалдел Том. - Десять лет?! Черт, всё зло идет от баб.

Братья отдохнули в прохладной тени зеленой рощи, напились из ручья и отправились дальше, держа направление на далекие белые домики среди оливковых деревьев.

Там можно было разжиться козьим сыром и лепешками.

- Здесь такие твари водятся, - интригующе начал Том, - наполовину бабы, наполовину птицы.

- Какая половина баба? - осведомился Билл.

Он доел виноград и оглядывался, разыскивая, где бы сорвать еще, но виноградников поблизости не наблюдалось.

- Верхняя, - поделился Том. - Ну и они, короче, ночами детей крадут.

- На кой? - резонно спросил Билл.

Том растерялся. Он думал рассказать страшную историю, но не рассчитывал, что брат начнет задавать вопросы.

- Мож, жрут! - выпалил он.

- Ага, - проговорил Билл, - то есть, безопаснее стырить ребенка из закрытого дома, чем какую-нибудь козу с улицы? Точно, всё зло идет от баб. Причем от глупых.

- Да иди ты, - обиделся Том.

Чем дальше братья шли, тем больше менялся пейзаж. Появились признаки запустения: брошенные дома, разоренные виноградники, засохшие плодовые деревья.

Билл почесал в затылке. Пожелтевшие трава и листья намекали на осень, но стояла середина лета.

- Гля, Билли, - Том кивнул на поле, - вроде как огромная свинья рылась.

Младший брат загадок не любил, поэтому предложил бодро валить из этого места.

Свалить не успели.

Вначале раздались крики, злобный визг, топот, потом в облаке желтоватой пыли из рощи на поле вырвался кабан размером с быка.