Похождения двух братьев

Кое-где леса вырубили, и в трактирах рассказывали, что на полях иногда находили клады, позволяющие счастливчикам доживать дни в богатстве и роскоши. Старший братец Билла слушал такие рассказы с горящими глазами.

Неудивительно, что он загорелся идеей найти клад, и пока младший зарабатывал на жизнь, старший носился по округе, расспрашивая о находках.

- Ты достал меня уже! - за ужином набросился на брата Билл. - Жрешь за мои деньги, так иди хоть поработай.

Том подавился костью, но, посмотрев на злого брата, возражать не стал.

Следующий огород располагался далеко за околицей, у самого леса. Оттуда до трактира было порядочно, поэтому братья запаслись продуктами и построили шалаш. В первый же день Том вместе с глыбой земли вывернул почерневшую от времени серебряную монету, вследствие чего стал копать вглубь и вырыл изрядную яму, прежде чем Билл это заметил. После злобных криков младшего брата старший угрюмо заровнял котлован и принялся за работу, внимательно вглядываясь в землю.

- Тут точно зарыт клад, - заявил за обедом Том.

- Нутром чую.

- Если ты попрешься в трактир и снова заведешь разговоры о кладах, я прибью тебя лопатой, - пообещал Билл.

Он знал, как наживаются местные на дураках. Видел, как продают поддельные карты скрытых сокровищ, обереги, притягивающие деньги, засушенные цветы якобы папоротника и бог весть еще что. Дураки покупали, и Том купил бы, будь у него деньги.

- Монеты же находим... - заныл Том.

- Да! Две штуки за десять дней, одна медная, - отрезал Билл.

- Иди копать, работничек.

Том нехотя ковырялся, пока не подошел Билл. С его приходом работа пошла веселее и продолжалась до сумерек. Пока разводили костер, пока пристраивали котелок, наступила ночь.

Билл решил уйти из этих мест, как только закончится возня с огородом. Как назло, он оказался большой, а работник из старшего брата с детства был неважный.

Темная безлунная ночь радовала крупными южными звездами. Билл полюбовался созвездиями, опустил глаза и увидел, как брат таращится куда-то за его плечо.

Обернувшись, Билл чуть не упал с перевернутого ведра, на котором сидел: вдоль кромки огорода, параллельно водосточной канаве, загорелись тусклые голубые огни, словно указатели пути.

Том истово крестился.

Хотя было страшновато, Билл все же разглядел, что огоньки ведут в сторону от леса на вскопанную часть огорода, примерно туда, где днем Том нашел монету.

Огни призывно мерцали, Том молился, Билл доваривал кашу.