Похождения двух братьев

Не, надо подойти к деревне рано утром, с восходом, и трижды позвать по имени. О, стойте!

Билл замедлил шаги.

- Направо, - продолжал руководить брауни, - видите дом с флюгером? Туда.

Домовой выбрал зажиточное хозяйство. Если люди не скупые, чашка сливок трудолюбивому брауни всегда будет обеспечена.

Попрощались тепло. На память спасенный из захолустья подарил Биллу несколько древних медных грошей: по словам домового, такая мелочь испокон веков водилась у брауни. В ближайшей лавке Билл поменял медь на изрядную горсть серебряных монет - старые деньги ценились.

Ссыпав серебро в кошель, Билл задумался, потом вдруг просиял и сказал брату:

- Возвращаемся.

- Зачем? - удивился Том.

- Домовых вызывать, - учительским жестом поднял указующий перст Билл.

- На кой черт? - едва не завыл Том. - Этот домовой тебе ясно сказал, что золота у них нет!

- Золота нет, - ухмыльнулся Билл, - а медь уже не деньги? Пошли, Бадди и Рикки от нас долго не отвяжутся.

Глава 13. Глаза нежити

Берег озера был безлюдным и бесконечным, но тропа имелась.

Билл шагал в неизвестность, искренне завидуя брату, который сумел устроиться поваром к самому астрологу герцога. "Сейчас, поди, оладьи на пиве наворачивает", - подумал младший брат и сплюнул.

Тропа сделала плавный поворот, уходя от озера, и вывела к наезженной дороге. Постояв минуту, Билл решительно пошел направо, хотя с тем же успехом мог повернуть налево. Он пылил по обочине, от скуки разглядывая следы кованых копыт: недавно здесь прошел галопом конь.

"Во размах! - подивился следам Билл. - Был бы у меня конь, я б его не гонял". В пыли вдруг что-то на миг сверкнуло, когда солнечные лучи, прорвавшись сквозь облака, упали на дорогу. Обрадовавшись, Билл поспешил к находке, но денег не обнаружил: на обочине лежал овальный кулон - черный камень в железной оправе, блестящий, как стекло. Через кольцо оправы проходил витой серебристый шнур с перетершимися концами. Кто-то потерял.

Осмотревшись, Билл поднял кулон.

Можно было вернуть за вознаграждение, а если никто не отыщется, то и продать. Много за такое не дадут, но хоть что-то.

Он двинулся дальше, с неудовольствием отметив, что начинает смеркаться. Деревень вдоль дороги не наблюдалось, до города идти и идти, ночевать в лесу не хотелось, однако пришлось. Под круглой луной Билл натаскал хворост и только хотел разжечь костер, когда в лесу раздался тихий хруст ломающейся ветки.